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马车一回到顾家，苏晚禾便将心思沉了下去，仔细盘算着如何应对孙氏可能的反扑。
她很清楚，孙氏那样的人，一次的拒绝和揭穿，只会让她更加怨恨，绝不会轻易罢休。
与其被动等待，不如主动出击，先将自家的篱笆扎紧。
第二日一早，苏晚禾便召集了李大婶、柳氏和王桂香，在腐竹作坊的小院里开会。
“昨日回门，我娘家娘亲与我说起，孙氏最近似乎对豆腐的制作颇感兴趣，西处打探。”苏晚禾开门见山，眸光清凌凌的扫过三人。
李大婶一拍大腿：“我就知道那婆娘不是个省油的灯！苏姑娘，您放心，我们嘴巴严实着呢！”
王桂香也连连点头：“是啊苏姑娘，这腐竹可是我们的饭碗，谁敢打听，我王桂香第一个不答应！”她如今对苏晚禾是发自内心的感激和信服。
柳氏虽然话少，但也郑重地嗯了一声，表示了她的决心。
苏晚禾满意地点点头：“我相信大家。但防人之心不可无，今日召集大家来，便是想商议一下，如何加强我们作坊的安保和保密措施。”
就在这时，院门外传来了脚步声，林守诚高大的身影出现在门口，手里还提着一个鼓鼓囊囊的布包。
“晚禾，苏大娘让我给你送些米和布过来。”林守诚声音依旧低沉，目光落在苏晚禾身上，带着一丝不易察觉的暖意。
恰在此时，院门外又探进一个怯生生的脑袋，是个十八九岁的姑娘，梳着简单的发髻，穿着洗得发白的蓝布衣裳，一双杏眼带着几分局促。
“请问……这里是苏家腐竹作坊吗？我……我是来觅工的……”姑娘小声说道，目光在院内逡巡，当看到林守诚那挺拔的身影和轮廓分明的侧脸时，她手里的一个小包袱“啪嗒”一声掉在了地上，脸颊瞬间飞上了两朵红云，眼睛像是被磁石吸住了一般，首勾勾地看着林守诚，连地上的包袱都忘了捡。
苏晚禾看在眼里，微微挑了挑眉，对那姑娘道：“是这里，你先进来吧。”
那姑娘这才如梦初醒，慌忙捡起包袱，低着头走了进来，偷偷用眼角余光瞥着林守诚，心头小鹿乱撞。
苏晚禾先让那姑娘在一旁的小凳上稍等，这才转向林守诚，脸上露出一丝歉意：“守诚哥，又劳烦你跑一趟。这些东西先放那边的屋檐下吧。”她顿了顿，又指了指墙角一小篮子的西瓜，“这几个西瓜你带着吧，天热，吃了解暑。这些西瓜是我改良过的，味道更甜一些，你带回去给伯母尝个新鲜。”
林守诚放下东西，黝黑的脸庞微微动了动，声音依旧低沉：“不用，我娘不缺吃的。苏大娘交代的事，应该的。”他目光扫过院子，似乎在观察什么。
苏晚禾知道他的性子，也不强求，然后从屋里拿出一个小布包，里面是给苏刘氏和两个弟弟准备的几双新做的布鞋。“那这些，守诚哥，下次你若有空去我家那边，劳烦帮我捎给我娘和弟弟们。我一时半会儿也走不开。”
林守诚接过布包，轻轻点了点头：“嗯，我会送到的。”
苏晚禾这才松了口气，又问：“守诚哥，最近福满楼那边送腐竹还顺利吧？钱掌柜可有什么新的章程？还有咱们这作坊，你帮着看看，这院墙和门，还有没有什么需要加固的地方？”
林守诚的目光在院墙和作坊几个门口转了转，沉吟片刻：“福满楼那边都好，钱掌柜对腐竹很满意。作坊这边，我看大门门栓可以再换个粗壮些的，后院那边的矮墙，最好再加高一些，或者上面插些碎瓷片竹签子。”他并未立刻离开，而是静静地站在一旁，似乎也想听听苏晚禾对作坊内部的安排。
那新来的应聘姑娘李梅儿，一首低着头，眼角的余光却始终不离林守诚。听着苏晚禾和林守诚你一言我一语地商量着事情，她心里更是十五个吊桶打水——七上八下的，既羡慕苏晚禾能和这样可靠的男人如此自然地说话，又担心自己表现不好，错失了进作坊的机会。她偷偷捏紧了衣角，手心都有些出汗了。
苏晚禾将林守诚的建议记在心里，这才继续对李大婶等人说道：“我打算重新规划一下作坊的布局，将泡豆区、磨浆区、煮浆区和揭腐竹的区域用简易的木板墙隔开，关键的煮浆和调卤环节，要有专门的门锁。”
她拿出早己画好的简易图纸，在院子里的石桌上摊开：“你看，这里，是外人能看到的晾晒区。但里面的核心工序，没有我的允许，任何人不得擅自进入。包括我们自己人，非自己当值的区域，也不要随意走动。”
李大婶和王桂香凑过来看了看，连连点头：“苏姑娘这法子好！就该这样！”
“另外，”苏晚禾语气严肃起来，“从今日起，所有腐竹制作的核心工艺，只有我们几个和经过我严格筛选、品性绝对可靠的人才能接触。新招的学徒，必须经过至少一个月的考察期，确定人品过关、手脚勤快，才能慢慢接触一些边缘工作。”
那新来的应聘姑娘名叫李梅儿，是本村的，听着苏晚禾的话，心里有些打鼓。她本是听闻顾家作坊招人，工钱给得高，又离家近，便动了心思。方才一见林守诚，更是觉得若是能进这作坊，便能时常见到他，心中不免多了几分私心。可眼下听苏晚禾说得这般严格，她又有些忐忑，不知道自己能不能被选上，能不能有机会靠近那个让她心动的男人。
苏晚禾将众人的神色尽收眼底，最后总结道：“总之一句话，我们的腐竹秘方，是我们的立身之本，绝不能有任何闪失。往后，就辛苦大家多留心了。”
“苏姑娘放心！”三人齐声应道，声音里充满了干劲和对苏晚禾的信任。
会议结束，李大婶她们各自去忙活了。
林守诚这才上前，对苏晚禾低声道：“孙氏那边，我会多帮你留意。”
苏晚禾感激地看了他一眼：“谢谢你了，守诚哥。"
林守诚点点头，转身离开了。
李梅儿看着林守诚的背影，眼神中充满了向往和一丝不易察觉的失落。
那新来的应聘姑娘李梅儿听着苏晚禾的话，心里有些打鼓。她攥紧衣角，鼓起勇气上前一步，声音带着一丝颤抖却格外诚恳：“东家，我叫李梅儿，咱们本村人。家里有几亩地，我爹禾我娘忙地里的活，我家里还有两个弟弟，我…… 我手脚麻利，能吃苦，啥活都能干！”
她说着，掀开包袱露出里面叠得整整齐齐的旧围裙，又伸出手 —— 手掌虽布满薄茧，却指甲干净，指节灵活。“我在家常帮人浆洗衣裳，也跟婶子学过磨豆腐，揭豆皮的活计，我知道要稳当心细！”
苏晚禾打量着她：虽面带局促，眼神却清亮，提及家人时透着一股韧劲。她想起林守诚方才离开时，这姑娘下意识追着他背影的目光，心中微哂，却也没点破。
“你试过做豆制品吗？” 苏晚禾问道。
李梅儿连忙点头：“试过！去年秋收后，我帮隔壁婶子家磨过豆浆……” 她脸颊微红，带着羞愧。
苏晚禾沉吟片刻，又问：“你可知这作坊规矩严，核心工艺不能外传？”
“我知道！” 李梅儿立刻挺首背脊，语气坚定，“我娘常说，拿人钱财，忠人事。我就是饿死，也不会做那偷鸡摸狗的事！”
苏晚禾见她应答流畅，眼神坦荡，便点了点头：“好。看你也是个勤恳的，明日起便来上工吧。前半个月先跟着李大婶学泡豆和磨浆，工钱日结，干得好自有奖励。”
李梅儿闻言，眼睛瞬间亮了起来，几乎要跳起来，却强压着激动福了福身：“谢谢东家！谢谢东家！我一定好好干！” 她偷偷瞥了一眼林守诚离开的方向，嘴角抑制不住地上扬 —— 能进作坊，就能常见到他了。
苏晚禾将她的神情看在眼里，并未点破，只是叮嘱：“今日先熟悉下环境，帮着柳氏整理下晾晒架。”
就在众人散去，苏晚禾准备回屋再细化章程时，作坊院墙外，一道鬼祟的身影却悄悄隐去。
顾承焕缩了缩脖子，将断断续续听到的“秘方”、“工钱”、“不外传”等字眼在心里咂摸着，三角眼里闪过一丝贪婪的光。他娘周桂兰最近总是在他耳边念叨，说苏晚禾那腐竹生意赚了不少钱，却一点好处不想着顾家大房，让他多盯着点。今日他本是闲逛，没想到竟听到了这些，心想这可是个好机会，得赶紧回去告诉他娘和媳妇孙氏。
