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夜色，终于如同浓稠的墨汁，彻底浸染了清河坊老街。一盏盏红灯笼在老旧的屋檐下亮起，在湿漉漉的青石板上投下温暖而朦胧的光晕。喧嚣了一天的老街渐渐安静下来，只剩下运河水流淌的汩汩声，和远处偶尔传来的几声犬吠。
苏记小馆送走了最后一位心满意足打着饱嗝的熟客，拉下了半卷的卷帘门，隔绝了外面的世界。店堂里弥漫着饭菜残留的余香、清洁剂的味道，还有一丝不易察觉的疲惫。
苏暖帮着妈妈把最后几张桌子擦干净，把凳子反扣在桌上。做完这一切，她才长长地吁了口气，感觉浑身的骨头都像散了架，但精神却异常亢奋。
“累坏了吧？快去洗个澡歇着。”苏妈妈心疼地递过一杯温水。
苏暖接过水杯，咕咚咕咚一口气喝了大半杯，冰凉的液体滑过喉咙，才感觉那股燥热稍稍退去。“还好，妈。”她抹了抹嘴角的水渍，目光却不由自主地飘向厨房方向。
那把老菜刀。
刚才那奇异的、仿佛错觉般的嗡鸣和温润感，在她脑海里挥之不去。
“妈，你先上去休息吧，我收拾下厨房就睡。”她找了个借口。
“行，那你快点啊，别太晚了。”苏妈妈不疑有他，叮嘱了几句，便和苏爸一起上了二楼。
卷帘门落下的缝隙里，透进几缕清冷的月光。店里只剩下苏暖一个人。她关掉了大灯，只留了一盏悬挂在厨房门口、光线昏黄的老旧白炽灯泡，像一只疲惫的眼睛。
她放轻脚步，走进狭小的厨房。油烟的气息尚未散尽，灶台冰冷。她的目光第一时间锁定了刀架上那把乌木柄的老菜刀。
它静静地躺在那里，在昏黄的灯光下，刀身呈现出一种深沉内敛的幽光，仿佛收敛了所有的锋芒。
苏暖的心跳莫名有些加速。她伸出手，指尖带着一丝犹豫，轻轻触碰那冰凉的刀身。
触感坚硬，冰冷，和平时并无不同。
难道是太累了，产生幻觉了？
她有些失望，又有些不甘心。刚才那种感觉，如此真实……她下意识地握住了刀柄。
就在她掌心完全贴合那被磨得光滑温润的乌木刀柄的刹那——
嗡……
一声极其轻微、却无比清晰的震颤，再次从刀柄深处传来！如同沉睡的心脏被唤醒，搏动了一下！紧接着，一股温润的气息，顺着刀柄，如同涓涓细流，缓缓渗入了她的掌心，沿着手臂的经络，向上蔓延，带来一种难以言喻的、暖洋洋的舒适感！
苏暖浑身一震，猛地瞪大了眼睛！不是幻觉！
她下意识地抬头，望向厨房那扇小小的、蒙着油垢的窗户。
窗外，一轮皎洁的满月，正悬挂在墨蓝色的天幕上，清辉如练，透过窗棂，静静地流淌进来。其中一缕月光，不偏不倚，正好落在了她手中紧握的刀身上！
奇异的事情发生了！
那清冷的月光，在接触到黝黑刀身的瞬间，仿佛不再是虚无的光线，而变成了某种……流动的、银色的液体！它不再反射，而是如同被海绵吸收的水分，悄无声息地、丝丝缕缕地渗入了那幽深的刀身之中！
刀身上，以肉眼可见的速度，浮现出极其细微、如同毛细血管般复杂的银色纹路！那些纹路极其古老玄奥，一闪即逝，仿佛月光在其内部勾勒出了某种神秘的脉络！与此同时，刀柄传来的温润感骤然增强，仿佛有了生命般在她掌心脉动，与她体内那股因激烈斗膳而激荡的、尚未平息的某种力量隐隐呼应！
苏暖的呼吸瞬间屏住了！她难以置信地看着手中这正在“吞噬”月光的老刀，看着刀身上那昙花一现的奇异纹路，感受着掌心那越来越清晰的、如同活物般的脉动！一股难以言喻的、混杂着震惊、茫然、甚至一丝本能的敬畏感，瞬间攫住了她的心脏！
这……这到底是什么？！
“好一把‘吞月’刀。”一个苍老、沙哑，却带着奇异穿透力的声音，毫无征兆地在寂静的店堂里响起。
声音不大，却像在苏暖耳边敲响了一口古钟，震得她头皮发麻！
“谁？！”苏暖猛地转身，心脏狂跳，手中紧握着那柄变得温热的老刀，本能地摆出了防御的姿态，目光锐利如电，射向声音来源！
只见靠近门口那张油腻的长条桌旁，不知何时，竟悄无声息地坐了一个人！
那人穿着一身洗得发白、却浆烫得异常挺括的深灰色盘扣唐装，身形清瘦，背对着厨房门口的光，大半张脸隐在阴影里，只有花白的鬓角和梳理得一丝不苟的银发在昏黄的光线下微微反光。他坐姿笔挺，像一株苍劲的老松。面前的桌上，放着一个巴掌大的、包浆温润的紫砂小壶，旁边是一个同样小巧的白瓷茶杯。杯中茶汤澄澈，袅袅升起一丝极淡的白气，散发着清雅的龙井香气。
他是什么时候进来的？！卷帘门明明只落下一半，但刚才她进来时，店里绝对空无一人！
苏暖的寒毛瞬间炸起！这人身上有种说不出的感觉，平静，却像深潭，让她本能地感到极度危险！
那老者缓缓地、极其优雅地端起白瓷杯，凑到唇边，轻轻啜饮了一口。动作从容不迫，仿佛在自家庭院赏月品茗。他放下茶杯，杯底与桌面接触，发出极其轻微、却异常清晰的“嗒”的一声。
他终于微微侧过头，朝向厨房门口的方向。
昏黄的灯光勾勒出他清癯的侧脸轮廓，高挺的鼻梁，紧抿的薄唇。最让苏暖心惊的是他那双眼睛——虽然隔着一段距离，又隐在阴影里，但那目光却像实质的针，瞬间穿透了昏暗的光线，精准地落在了苏暖的脸上，以及她手中紧握的那把老菜刀上！
那眼神，沧桑、深邃，平静无波，却又仿佛洞悉了一切。
“刀鸣月引，膳力初醒。”老者的声音再次响起，依旧沙哑低沉，却带着一种奇异的韵律，每一个字都清晰地敲在苏暖的心弦上。“小丫头，天赋不错。可惜，尚在‘庖丁’门外徘徊，空耗宝刀灵性。”
庖丁？膳力？这些陌生的词语，如同惊雷般在苏暖混乱的脑海中炸开！她握刀的手心全是汗，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，但骨子里那股倔强让她强迫自己冷静下来。她深吸一口气，努力让自己的声音听起来不那么颤抖：“你……你是谁？你说的……是什么意思？”
老者没有首接回答，只是用那双仿佛能看透人心的眼睛，平静地注视着苏暖，目光在她手中的老刀上停留片刻，又移回到她那张写满惊疑、却依然强撑着镇定的年轻脸庞上。
“今日那‘蟹酿橙’，火候尚可，刀工初窥门径，心思也算灵巧。”他慢悠悠地评价着，语气平淡得像在说一件微不足道的小事，“以凡俗之技，借一点食材灵蕴的边角，能引动一丝膳力共鸣，逼退那不成器的蠢物，倒也……马马虎虎。”
苏暖瞳孔微缩！他竟然看到了！看到了她和李胖子的冲突！甚至……似乎看透了她做菜时那种奇妙的、仿佛与食材心意相通的状态？
“你到底是谁？”苏暖的声音沉了下来，带着警惕和一丝不易察觉的紧张。
老者终于放下了茶杯，发出一声几不可闻的叹息，仿佛带着点对牛弹琴的无奈。他从唐装内袋里，慢条斯理地取出一张巴掌大小、材质似纸非纸、似绢非绢的素白帖子。那帖子边缘，用极细的金线勾勒着繁复而古老的云纹。
他的手指修长，骨节分明，轻轻一弹。
那帖子便如同被一只无形的手托着，稳稳地、无声地滑过油腻的桌面，精准地停在了苏暖面前那张长条桌的边缘。
月光透过卷帘门的缝隙，恰好落在那张素帖上。帖子上没有任何文字，只在中心位置，用浓墨勾勒着一柄极其古朴、线条遒劲的——刀的简影！那刀影透着一股斩断一切的凛冽锋芒！
“三日后，子时。”老者沙哑的声音再次响起，带着一种不容置疑的意味，“持此帖，循刀影所指，过‘献芹门’。若想真正驾驭此刀，若想知晓何为‘膳力’，何为‘食膳师’之境……”他顿了顿，那双深邃的眼睛再次锁定了苏暖，“……便来‘解牛台’，证明你不是只会耍点小聪明的——井底之蛙。”
话音落下的瞬间，那老者放在桌上的紫砂小壶和茶杯，连同他清瘦的身影，竟如同被投入石子的倒影，无声无息地、诡异地荡漾了一下，随即彻底消失在昏黄的灯光和清冷的月光交织的光影之中！
仿佛从未出现过！
只有桌面上那张素白镶金纹的帖子，在月光下散发着微弱的、神秘的光泽。还有空气中，那一缕若有若无、清雅悠长的龙井茶香，证明着刚才的一切并非幻觉。
苏暖僵在原地，如同被施了定身法。
她看着那张静静躺在桌边的帖子，看着上面那柄仿佛要破纸而出的刀影。掌心，那柄刚刚“吞噬”了月光、此刻依旧散发着淡淡温热的老菜刀，似乎正随着她的心跳，发出低沉而兴奋的嗡鸣。
庖丁？膳力？食膳师？献芹门？解牛台？
一个光怪陆离、完全超出她认知的世界，就这样以一种猝不及防、又带着森然古意的姿态，粗暴地撞开了她原本只有灶台烟火的生活之门。
夜色深沉，月光如水，流淌在寂静的小店。苏暖的心跳声，在空旷的店堂里，清晰可闻。
