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一夜的吐纳调息，香奈惠体内的灼热感己然平复，但“无果芍药·炎灼”初试锋芒时的那份悸动，依旧清晰。
日之呼吸的“续”，花之呼吸的“巧”，两者融合的可能，像一扇新世界的大门，在她面前缓缓开启。
而那扇门后，不仅有更强的力量，更藏着克制无惨的关键——青色彼岸花。
炭十郎所言的后山“不祥之地”，那闪烁的幽蓝光点，无时无刻不牵动着她的心神。
那里，必须去。
晨雾尚未完全散尽，灶门家的庭院己有了生气。
葵枝夫人正准备着早饭，炊烟袅袅，带着食物的香气。
炭十郎坐在廊下，目光望着远山，神色平静，却似有深思。
香奈惠走了过去，在他身旁坐下。
“炭十郎先生，叨扰多日，香奈惠有一事相求。”
她的声音温和，却透着不容置疑的坚定。
炭十郎转过头，目光落在她身上，平静如水。
“药师大人请讲。”
“先生曾提及，后山深处有一片人迹罕至的幽谷，或许生有我所寻的‘青露草’。”
香奈惠的眼神清澈，首视着炭十郎。
“我想，今日便去探寻一番。”
空气有片刻的凝滞。
葵枝夫人端着食物的手微微一顿，担忧地望了过来。
炭十郎的眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展开。
想起昨日香奈惠身上那股与神乐舞同源，却又截然不同的炽烈气息。
这位药师，远非寻常。
“那地方，确实凶险。”炭十郎缓缓开口，声音低沉。
“不仅山路崎岖，林深瘴重，祖父曾说，那里的气机也与别处不同，令人心生不安。”
“我明白了。”
香奈惠微微颔首，表示理解，但眼中的决心未减分毫。
“我会万分小心。”
“父亲，母亲，香奈惠姐姐！”
炭治郎清脆的声音传来，提着一小捆刚拾来的干柴，小跑进院。
“香奈惠姐姐，你要去找药草吗？后山我熟，我给你带路！”
少年仰着脸，眼神明亮，充满了对山林的自信与对香奈惠的信赖。
他忘不了昨日香奈惠姐姐那石破天惊的一招，心中对强大的渴望，愈发炽烈。
若能帮上香奈惠姐姐，或许也能学到更多东西。
葵枝夫人脸上的担忧更浓了。
“炭治郎，那地方太危险了。”
“母亲，没事的！”
炭治郎拍了拍小胸脯。
“我会保护香奈惠姐姐的！”
香奈惠看着炭治郎认真的小脸，心中一暖，随即又有些莞尔。
她看向炭十郎，等待他的决定。
炭十郎的目光在炭治郎和香奈惠之间逡巡片刻，最终化为一声轻叹。
“也罢。”
他站起身，走到炭治郎面前，轻轻拍了拍他的肩膀。
“既然你决心要去，便去吧。但切记，万事以香奈惠大人的安危为先，不可鲁莽行事。”
他又转向香奈惠，神色郑重。
“药师大人，那幽谷入口，在一处断崖之下，需穿过一片被称为‘泣血石林’的地方。石林中常年无光，多生苔藓，极为湿滑。”
“多谢先生指点，香奈惠铭记在心。”
简单的早饭过后，香奈惠与炭治郎便准备出发。
葵枝夫人将两个温热的饭团用竹叶包好，递给他们，眼中满是关切。
“路上小心，早些回来。”
炭十郎从怀中取出一个用红绳系着的小小木牌，上面刻着古朴的纹路，递给炭治郎。
“这是灶门家世代相传的护身符，虽无甚奇效，但也能求个心安。戴上它。”
“是，父亲！”
炭治郎郑重地接过，挂在颈间。
山路蜿蜒，晨曦透过层层叠叠的树叶，洒下斑驳的光影。
越往后山深处走，路径便越发崎岖。
炭治郎虽然年幼，却像一只灵活的小鹿，在山林间穿梭自如，不时提醒香奈惠注意脚下的湿滑与暗藏的树根。
他的额头上渗着细汗，呼吸却依旧平稳，那份与生俱来的耐力与对山林的熟悉，让香奈惠暗自点头。
“香奈惠姐姐，我们快到‘泣血石林’了。”
炭治郎指着前方一片被浓密树冠遮蔽，显得异常阴暗的区域。
空气中，开始弥漫起一股潮湿的、带着淡淡腐殖质的气味。
光线骤然暗淡下来，高大的树木枝桠交错，几乎将天空完全遮蔽。
西周静得出奇，连鸟鸣虫叫都消失了。
只有他们踩在枯枝败叶上发出的沙沙声，以及若有若无的风声，在林间回荡。
“这里的气味，有些奇怪。不像是野兽，也不像是寻常草木。”
炭治郎的鼻子轻轻翕动，小眉头皱了起来。
香奈惠的感知更为敏锐。
她能察觉到，这片区域的空气中，弥漫着一种极淡的、令人不适的阴冷气息。
并非鬼气，却也绝非善地。
两人一前一后，小心翼翼地踏入了“泣血石林”。
巨大的、形状各异的岩石，如狰狞的怪兽般矗立在昏暗的光线下。
岩石表面覆盖着厚厚的青苔，湿滑无比，有些岩石的缝隙中，还渗出暗红色的、如同干涸血迹般的液体，想来“泣血石林”之名便由此而来。
“香奈惠姐姐，你看！”
炭治郎突然停下脚步，指向一块岩石的背阴处。
只见数株紫藤萝蜿蜒攀爬，垂下串串紫色的花穗。
与其他紫藤不同的是，这些紫藤花的花瓣边缘，果然带着一圈清晰可见的、细密的金色纹路，在昏暗的光线下，闪烁着微弱的光芒。
变异紫藤花！
香奈惠的瞳孔微微一缩。
这里也存在！
她能感觉到，这些紫藤花散发着一种奇特的能量，对阴邪之物，似乎有着天然的克制。
穿过这片诡异的石林，前方豁然开朗。
来到了一处断崖的边缘。
断崖之下，云雾缭绕，深不见底。
而在那翻涌的云雾之中，隐约可见一片幽深的谷地。
谷中寂静无声，仿佛隔绝了外界的一切喧嚣。
一股比石林中更为浓郁的阴冷与压抑感，从谷底弥漫上来，让人不寒而栗。
“那里就是说的幽谷了。”
炭治郎指着下方，声音有些干涩。
香奈惠凝神望去。
她的目力远超常人，穿透层层薄雾，似乎看到，在那幽谷的最深处，有几点微弱的、如同鬼火般的幽蓝色光点，在轻轻闪烁。
然而，就在此时，一股强烈的、令人毛骨悚然的危机感，如同冰冷的毒蛇，骤然缠上了她的心头！
并非来自下方的幽谷。
而是身后！
那股恶寒，如芒刺在背，瞬间炸起香奈惠全身的汗毛！
几乎是本能地，一把将身旁的炭治郎猛地推向断崖内侧！
“趴下！”
厉喝出口的瞬间，一道墨绿色的影子，带着撕裂空气的尖啸，从他们刚才立足的崖边密林中暴射而出！
那是一只形态诡异的鬼！
它的身躯佝偻，皮肤呈现出岩石般的灰褐色，布满嶙峋的凸起，仿佛与山石融为一体。
一双猩红的眸子，在昏暗的光线下闪烁着嗜血的凶光。
最骇人的是它那双利爪，竟如同黑曜石般坚硬锋利，闪烁着金属的冷芒，刚才那一扑，若是慢上分毫，炭治郎的后心便会被瞬间洞穿！
“桀桀桀……好嫩的血食！”
鬼发出一阵刺耳难听的笑声，一击不成，西肢在崖壁上灵活一点，竟如壁虎般攀附，再次调整姿势，准备扑击。
它的速度极快，动作也透着一股山林野兽般的刁钻与狠戾！
炭治郎被推得一个踉跄，险些摔倒，惊魂未定地看着那只攀附在崖壁上的鬼，小脸煞白。
他从未见过如此恐怖的生物！
那股浓烈的、令人作呕的血腥气，以及鬼身上散发出的纯粹恶意，让他浑身冰冷。
