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养心殿内，气氛异常凝重，时间似乎都凝固了。那座夔龙纹更漏中的最后一颗水珠，宛如被时间遗忘的弃儿，孤零零地悬在龙吻的尖端，摇摇欲坠，却又仿佛被某种神秘的力量所支撑，迟迟不肯落下。
殿内的百官们都屏息凝神，眼睛紧紧盯着更漏中的浮针，那根赤金小针正卡在“三月整”的朱砂刻痕上，微微颤动着，仿佛被一股无形的磁力牵引着。每一次颤动，都引起众人心中一阵涟漪，他们焦急地等待着那决定命运的一刻。
就在这令人窒息的时刻，殿外突然传来一阵急促的奔雷声，犹如万马奔腾，震耳欲聋。这突如其来的巨响，如同惊雷一般，瞬间打破了殿内的宁静。紧接着，一声高喊划破长空：“报！江南八百里加急！”
这声高喊如同闪电一般，在殿内引起一阵骚动。百官们的目光不约而同地转向宫门，只见宫门轰然洞开，一名驿使如疾风般疾驰而入。他的身影如同闪电，迅速穿过殿门，带起一阵劲风。
驿使的背上，一面“疫”字令旗猎猎作响，仿佛燃烧着的火焰一般，在他的身后舞动。那面令旗的红色，在这沉闷的宫殿中显得格外刺眼，仿佛预示着一场巨大的灾难即将降临。
令人惊奇的是，那旗枪上竟然插着一束沙棘花，金黄色的花瓣在驿使的疾驰中纷纷飞舞，如同一道碎光长河，铺洒在御道之上。
驿使风驰电掣般冲到殿前，然后猛地扑倒在地，膝盖重重地磕在石阶上，发出“砰”的一声闷响。他怀中的奏报也在这一瞬间“唰”地展开，仿佛是一道闪电划破黑暗。
皇帝突然伸手，以迅雷不及掩耳之势将桑皮纸夺了过来。然而，就在他的指尖触及纸张的瞬间，他惊愕地感觉到了一丝湿润。
他定睛一看，只见那奏报的背面竟然糊着一层深褐色的药泥。这药泥看起来颇为奇特，其中还夹杂着一些碎草根。更令人惊讶的是，在这泥缝之间，竟然有一个米粒大小的花苞正悄悄地钻了出来！
这个花苞的苞衣被晨露浸湿，缓缓地展开，仿佛在向人们展示它的美丽。随着苞衣的展开，五枚金色的花瓣逐渐显现出来，它们如同精美的艺术品一般，托着中间那一抹朱砂色的花蕊。
刹那间，一股清苦的异香扑鼻而来，这股香气如此浓烈，以至于瞬间掩盖了龙涎香的味道。
太医院判见状，颤抖着手指指向那朵花苞，声音中充满了惊愕和激动：“这……这是愈疮沙棘啊！当年沈昭阳在敦煌冻毙之前，怀里就揣着这种子！”
他的眼眶湿润了，泪水顺着脸颊滑落，显然是想起了那段令人痛心的往事。他不知道的是，故友不是死了，而是回到了属于他的国度。
皇帝的目光完全被这神奇的花苞所吸引，他目不转睛地凝视着花蕊，仿佛要透过那层层叠叠的花瓣，看清里面隐藏的秘密。突然，他注意到花蕊中似乎有什么东西在闪闪发光，那微弱的光芒若隐若现，像是被什么力量束缚着，难以挣脱。
皇帝的好奇心被彻底勾起，他凑近花苞，想要看得更清楚一些。就在这时，朱红花蕊的深处，那细如发丝的淡紫根须竟然如同有生命一般，悄然舒展开来。它们盘绕成一个个小巧玲珑的字，虽然微小却清晰可辨：“女朝雪叩禀：江南春归矣”。
这突如其来的变化让皇帝惊愕不己，他瞪大了眼睛，难以置信地看着这些字。而就在此时，更漏中传来“嗒”的一声清响，清脆而悠长，仿佛是某种信号。
悬垂三月之久的龙吻水珠，宛如一颗晶莹剔透的珍珠，在阳光的映照下散发着微弱的光芒。它似乎在等待着某个特殊的时刻，终于，在这一刻，它像是被一股神秘的力量所牵引，突然脱离了原本的位置，首首地坠落下去。
这一坠落如同流星划过天际，速度极快，让人猝不及防。它精准地砸向了浮针的尾端，就像是被一只无形的手操纵着一般。
那浮针受到撞击，猛地弹跳起来，然后像是被磁石吸引一样，顺着朱砂刻痕迅速滑动。它的移动速度之快，让人眼花缭乱，仿佛是在进行一场惊心动魄的追逐。
最终，针尖停在了“疫清”二字上，仿佛这是它命中注定的归宿。这两个字在阳光下显得格外醒目，仿佛预示着某种重要的事情即将发生。
钦天监的官员们目睹这一幕，不由得齐声惊呼：“浮针吸住了花苞！”他们的声音中充满了惊讶和难以置信，仿佛看到了一个奇迹的发生。
百官们听到这声惊呼，也纷纷骇望过来。他们惊讶地发现，更漏中的浮针竟然穿透了坚硬的琉璃壁，而针尖则牢牢地吸住了奏报背面的沙棘花苞。这一幕实在是太过匪夷所思，让人不禁怀疑自己的眼睛。
那花苞在针尖的吸附下，开始缓缓旋转起来。随着它的转动，花瓣渐渐展开，最终化作一颗金色的丸子。而在这金丸内部，竟然隐约可见一幅微缩的江南地图！
镇江药田，金黄的药浪如波涛般翻涌，微风拂过，药香西溢。运河中，沙棘随着水流缓缓东去，仿佛在追逐着太阳的余晖。
城楼上，更夫小心翼翼地摘下旧旗，换上了一面鲜艳的“清疫”红幡。这面红幡在风中猎猎作响，仿佛在向世人宣告着什么。
就在此时，一道金色的光芒如闪电般划过天际，瞬间照亮了整个皇宫。那是一颗金丸的虚影，它如同流星一般，迅速地掠过了蟠龙柱。
皇帝坐在御座上，目睹着这一切，突然，他像是受到了某种惊吓，猛地捏住了手中的沙棘花苞。刹那间，花苞破裂，汁液溅出，染黄了他的指尖。
然而，就在这一瞬间，御座下传来了一声清脆的“咔嚓”声。众人惊愕地望去，只见东宫方向升起了一股靛蓝色的烟柱，首冲云霄。
皇帝凝视着手中的碎瓣，它们在他的掌心竟然渐渐凝聚成了一朵新的花蕊。而在花蕊的中心，一只更小一号的蛊虫尸骸浮现了出来。令人毛骨悚然的是，这只蛊虫的虫足竟然拼凑成了一个“七日倒计时”的血符！
