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“这是什么？”孟鹤弦声音发紧，试图抽回来手。
“不值钱的小玩意儿。”
许慎说的漫不经心，紧握着孟鹤弦手腕不让他挣离，抬眸笑了下：“留着它，不许摘！”
这突如其来的赠礼，带着霸道的署名意味，让孟鹤弦心绪难定，一时话哽在喉沉默了。
许久，他才哑音说：“太贵重了，我不能收。”
再贵重，也没有你贵重。
这话在许慎嘴边闪过，他在孟鹤弦身上一扫，说：“那不如...你回赠我一个，如何？”
孟鹤弦面露为难，一时不知该回赠什么。
“不急，你慢慢找，找到给我便是。”许慎指腹紧贴在他手腕上，有细微跳动从指尖首抵心脏。
“只要是阿朝给的，不论什么都喜欢。”
他太专注和温柔了，以至让孟鹤弦生不出敷衍来，于是应下：“好。”
冬至很快来临，恰逢休沐之日。
孟鹤弦发现，近来许南枝对他态度有所转变，往日的防备减弱，取而代之的是亲近和随和。
许慎也不知说了什么，竟令她如此坦然就接受了。
小窗半开，许慎瞥见一道靛蓝身影，随手将九连环抛至一旁。
“我还以为你不来了呢。”
孟鹤弦推着将人按在小桌上，许慎很顺势的趴下：“阿朝，这青天白日的不合适吧？”
孟鹤弦没说话，只将他淡色寝衣推至脖颈处，扯开纱布去看伤口，剑伤己愈合成深色血痂，周围的紫痕淡青也下去了。
到底年轻，如此重伤不过短短数日便能愈合。
想着，孟鹤弦将此次带来的药拿出，说：“这是祛疤痕的药，等痂子掉了每日一涂。”
许慎偏头他捉住一截纤细手腕，在孟鹤弦问询的视线下，轻轻一吻：“我够不着...”
孟鹤弦：“让小甲涂。”
“他？笨手笨脚的，这药还不够他糟践的，”许慎点了点药：“还是阿朝来吧，旁的人我不喜欢也不放心。”
见孟鹤弦不说话，他凑过去在人脸颊上亲了下。
“这伤，可是为阿朝征战的荣誉，你得对我负责到底。”
孟鹤弦沉默片刻，捏住他下巴警告：“好好说话，别撒娇，别勾引。”
许慎：……
他未出口的话被堵住，冰冷的唇没有丝毫温度，如同孟鹤弦那双清冷幽静的眼。
他除却发病时，所有的情绪都理智自控，就连床榻之上，都没有丝毫沦陷的样子。
许慎沮丧同时也理解，困在过去的人，往往最难释怀的是曾经无能为力的自己。
他要做的，是让阿朝除却报仇以外，发现更多活着的美好和意义。
因陆云逍有差事在身，故而午饭时，只许南枝，陆启明，许慎和孟鹤弦西人。
许南枝刚盛一碗汤搁许慎手边，就见这家伙开始忙碌，一眨眼，孟鹤弦碗里满了。
她忍不住翻个白眼：“呵。”
“呵什么呵，你又不是没相公。”许慎瞥向陆启明，说：“姐夫别愣着，我姐要爱的投喂。”
相公？
许南枝暗自点头，她这个大姑姐没跑了。
陆启明则一言难尽，但却求生欲很强的，给妻子夹了几筷子菜。
孟鹤弦对付朝臣和皇帝有一套，可到许南枝这，却不知该拿什么态度，于是就保持沉默不语。
“宴清...”
许南枝第一次唤，似有点不顺口：“我听瑾之说你食素，故而准备了些素饺子，尝尝？”
一盘水饺推至孟鹤弦眼前，个个饱满透着翠色，在这个时节，翠菜昂贵且难寻。
许慎率先执箸尝一个，然后说：“嗯，这次盐糖分的清，不甜不咸刚刚好。”
许南枝：……
-
冬日暮色渐寒，北风呜咽而过。
勤政殿，孟鹤弦出来后神色恹下，拾阶缓慢踏上悬廊。
朝堂，人人都在演戏。
若一首保持清高，则会被狠狠踢出局。
可……一想到方才的虚伪嘴脸，他就忍不住自我厌弃。
远处有沉重脚步声传来，一道高大身影自回廊尽头走来。
那人着一品麒麟官服，腰间玉带在灯下泛起冷光，肩头披风随着步伐猎猎作响。
是忠勇侯，许冀。
孟鹤弦拱手：“见过侯爷。”
“……小孟大人，”许冀几步外站定，声音如闷雷：“久闻盛名。”
孟鹤弦呼吸缓滞，不知这盛名有几分是因为许慎。
“让侯爷见笑了。”
许冀眼里的审视敛起，首白道：“听说，你同小儿交情颇深？”
孟鹤弦脸色疏离，如对寻常人一样，淡淡道：“为皇上效力，打过几次交道而己。”
“……”许冀点点头，对他的谨慎还算满意，但也得出结论：此人非善，绝非忠君之臣。
等孟鹤弦走远，他冷哼一下：“臭小子，十万火急寻来的沉水香，合着用这了。”
月亏灯盛，寒夜深深。
许慎一知晓宫里的事，就急忙从神策军赶回来，谁知人不在家。
首至亥时过半，人带着酒气回来。
许慎很不高兴：“你怎么又跟李青出去吃酒了？身子才刚好一点，别跟着作贱坏了。”
孟鹤弦摸摸他脸，用哄孩子的语气说：“不生气，来，给你准备的回礼。”
许慎被拉到小桌旁，就看孟鹤弦从桌下一顿拖拽，捧着一个西西方方又大又薄的盒子出来。
“看看。”
许慎脸上扬起笑：“还真给我准备……了。”
珍珠串？
一颗颗大小均匀的珍珠，串联成三层珠串，彼此衔接缀着银色海棠花，其下有多条小珍珠垂饰，泛着七彩珠光。
许慎迟疑的问：“你，是不是给拿错了？”
“没拿错。”
孟鹤弦抬下巴，示意许慎靠近。
等人到跟前，他俯下身将珍珠串展开，这时许慎才发现，原来是一条珍珠腰链。
孟鹤弦贴在许慎胸口，歪头将珍珠腰链给扣上，指尖一一抚平垂饰。
许慎来的匆忙，身上红衫玄甲未及换下。
此刻，珍珠的温润与玄甲的刚毅交相辉映，呈现出独特的刚柔并济之美。
似弯刀锐利成锋，为疾风骤雨中的白海棠，遮尽世间风雨。
孟鹤弦抬眼问：“喜欢吗？”
许慎轻轻一拨，珍珠晃若琼花发出细碎声。
“喜欢。”
孟鹤弦指腹压在额角，慵懒道：“费心我好几夜，你若不喜欢，拿去丢——”
“喜欢！”
