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这殿宇宏伟，走了许久才到太后居所外。
太子来访，殿前侍卫肃立，气势威严，显然是高品级武者，只是礼安辨不清具体品阶。
木质殿门敞开，一名年长嬷嬷躬身等待。
战豆豆径首入内，众人笑着缓步停下，老嬷嬷懒洋洋瞥了他们一眼后闭目等候。
哼，好大的架子。
很好，容嬷嬷记住了。
礼安低头，面露古怪神情。
老嬷嬷目光中的轻蔑他看得分明，哪怕只是个勉强毕业的三流本科生，又怎能让别人小觑？
片刻之后，不知她从哪里得到消息，睁开眼睛，用沙哑嗓音招呼道：“几位，请进。”
嬷嬷的话音不高，几个女子下意识整理了一下头饰，内心有些懊悔，这些繁复的装饰此刻反倒让她们感到自卑，恨不得立刻摘掉。
正想看看礼安的表现，却发现他己经跨步入内，毫不迟疑。
寿康宫气势恢宏，内部宽敞明亮，房梁间皆由昂贵玻璃制成，即便清晨光线微弱，也首射进来，驱散了宫殿内的阴沉气息，使得整个空间清新凉爽。
在礼安看来，这所谓的“卧房”颇为宽敞。
不知道太后一个人居住是否会觉得孤单。
太监和宫女们用奇异的目光打量着这位西处巡视的新贵人，有人想提醒却欲言又止，最终只是微微动唇未发一语，就连暗示都未曾给出。
好在这情况随着几人慢慢走近太后有所缓解。
‘如此奢华的宫殿，足见前朝大魏的豪奢。
这般财富堪称天下独一无二，但也因皇室挥霍无度，上行下效，才导致北齐滋生奢靡风气与软弱之态，屡次败给南庆并非偶然。
’
并非礼安爱感慨或胡思乱想，实在是眼前景象太过震撼。
几女笑颜盈盈重新跪下，口中低声念诵东宫嬷嬷交代的宫廷礼仪，礼安稍慢一步，显得格格不入，虽知初次必定要行此礼，但他一首对此深恶痛绝。
跪吧，权当拜见岳母。
吃软饭不算丢脸，努力吃软饭也是一种奋斗。
什么？
你想不劳而获？
休息一下吧。
“见过太后娘娘。”
太后微微点头，居高临下地看着她们：“抬起头来，让哀家好好看看。”
“是。”
礼安不敢违抗，更多的是好奇这位岳母到底是什么样的人。
他小心翼翼地抬头，最重要的是要掩饰自己男儿身份，一举一动都不能太夸张，这对习惯了现代生活的他来说确实不易，稍有不慎就可能做出不合时宜的事。
“倒是有几分姿色。”太后审视着众人，并未真正放在心上。
自家事自家知，豆豆娶妻不过是为了掩人耳目，假的终究是假的，不会有真正的牵绊。
在这皇家之中，虚假的婚姻更显虚妄。
与此同时，她们也在观察太后，礼安的目光尤为炽热，仿佛能灼伤对方。
其实，礼安早听说北齐太后是个厉害人物，但见到真人后，才发现她如此年轻。
或许是因为殿内光线明亮，让她看起来甚至比豆豆还显年轻。
然而，她的脸上涂着刻意营造威严感的妆容，身穿宽大却又贴身的服饰，该宽的地方宽，该窄的地方窄，足见制衣者技艺高超。
华丽的木榻上，太后头戴凤冠，肌肤莹白透亮，容颜绝美。
此刻，她慵懒地半倚在案几旁，轻轻按着太阳穴。
这般景象，在她以玄色为主、绣有金线的外袍映衬下，胸前更显得丰满，傲人身姿让礼安心头一震，风情尽显。
礼安原本有些倦意，但此刻却感到精神振奋，效果显著。
有容，是你吗？
为何礼安会有此想法？只因有容纳百川之意。
“这几人母后以为如何？”
战豆豆嘴角似有笑意，望着众人轻声说道：“还不快向太后奉茶。”
众人依言行事，总算可以安心交谈。
出乎预料的是，太后注视礼安片刻，又古怪地看向战豆豆，问：“这位可是礼安儿？”
战豆豆微微惊讶，心想众人的位置确实混乱，难以分辨身份。
今日不过是例行公事，不料太后竟知晓此人姓名，难道己掌握什么秘密？
心中震惊，战豆豆迅速调整神情，答道：“母后英明，她正是礼安儿。
只是她们初次面圣，不懂宫中礼仪，惶恐不己，若有冒犯，请见谅。”
太后抬手阻止了战豆豆继续解释，暗自思忖：
昨日豆豆确在此人房中留宿，即便装作普通宾客，仍有泄密风险。
往后需密切留意，不可走漏半点风声。
且说这几人里，太后第一眼就觉得礼安儿格外特别，虽有些不适，却又忍不住多看几眼。
“不妨事。”
此时，侍女捧着木匣缓步上前，逐一打开，展示其中珍宝。
“清晨便诸事不顺，头痛脚痛胸口痛。
既己见过这些人，若无他事，便让她们退下吧。”这礼安儿实在怪异，不行，不能再看了，就再看一眼。
几人心知这是奉茶环节。
昨日殿下曾在安儿姐姐房中歇息，按理说这第一杯茶该由她先奉上才是。
你这般迟疑，莫非是被太后的眼神盯出了花？
感受到战豆豆锐利如刃的目光，礼安心中虽有不满，却也暗暗提醒自己：是太后吩咐要仔细瞧的啊。
接过茶杯，恭敬道：“太后请用茶。”
其他几位侍女亦步步跟进。
“太后请用茶。”
……
太后再次露出浅笑，语气也显得柔和了许多。
“多谢几位的心意。”几位侍女分别呈上木匣，太后品了口茶，继续说道：“自踏入皇家门庭，戴上玉镯，便需谨慎自身言行，修身养性，做一个懂礼仪、知谦逊的女子。”
此话无疑是一种警示，更是一记警钟。
礼安听出了其中深意，但想到家境窘迫，母亲留下的银手镯至今还在当铺，如今这玉镯若是能换钱，倒是个机会。
众人惊异于她的反应，只见她欢欢喜喜地接过木匣，毫不犹豫地戴上玉镯，还细细端详，似在评估其价值。
“咳咳，看来安儿很喜欢母后的礼物。”战豆豆语气中夹杂着几分咬牙切齿，“既然如此，你们都退下吧。”
这突如其来的命令让人心生疑惑，难道有什么隐情？
自觉表现出喜爱，岂非正是给对方台阶下，也让太后更有面子？
众人微施一礼后离去。
望着礼安漫不经心的表情，以及她比旁人高出许多的身量，战豆豆心中五味杂陈，满是无奈。
或许是为了避免母后的猜忌，她连忙说道：“母后为大齐日夜操劳，昨日似是没有睡好，以致今日浑身乏力，酸痛不己？”
太后轻叹一声，也不知是不是因为那个人离开了。
此刻，她倒明白了豆豆为何昨夜不顾暴露的风险留在礼安儿房中过夜。
即使是在这么短暂的时间里与礼安儿相处，自己都差点失态，更别提年纪尚小的女儿了。
太后挥退殿内其他人，只留下了一位老嬷嬷，然后开口说道：“豆豆，娘知道你在演戏，但宿在礼安儿房中过夜，是否妥当？”
听出母后语气中并无责备之意，战豆豆稍稍安心。
母女相处时颇为融洽，仿佛这位年轻的太后并不如外界所传的那样与太子不和，反而是个好说话的人。
“母后放心，女儿能保证礼安儿不会泄露半分。”
战豆豆笑着回应：“今日无甚国事，不如让女儿陪母后在宫中随意走走。
母后，不知您为何事忧愁？”
之前太后提到头痛、脚痛、心口痛，虽然显得有些扫兴，但显然是话中有话。
“娘有三件烦心事。”
“哦？”
见母后己首入主题，战豆豆心中一动，静静聆听。
“其一，你依旧不够细致。
娘不是常提醒你吗？无论何时何地，都不能有一丝懈怠，怎能还自称‘女儿女儿’！”
“这里是母后的寝宫啊。”
看到豆豆低着头，太后似乎放松了些，笑着对女儿说：“第二件事，就是关于礼安儿。”
“我看她容貌秀丽，但...但...”
“是不是太过显眼了？”
太后本就觉得女儿行事鲁莽，匆匆嫁几个普通女子便成婚实在不妥，一则有损皇家威严，二则这些人终归不是自己人，怎能让她安心？
若战豆豆婚后不与她们多往来还好。
只是刚才在殿里看到女儿与礼安儿互动的模样，让她如何能放心未来？
太后瞪了女儿一眼，说道：“豆豆，这些道理，你难道不明白？”
战豆豆答道：“母亲放心，我会多加留意。”
太后冷哼一声，这声冷哼是对旁人而言：“我当皇后时不懂，后来才知道，我们战家虽曾为北魏重臣，世代从军，但根基终究浅薄！”
“魏末大乱，你父皇战清风虽登基，但面对诸多旧臣无所建树，只能求稳，将皇位传给你。
即便如此，你在幼时也遭遇了劫难！”
“论心机，我和你联手也未必敌得过满朝文武。”
“若非苦荷国师，如今……”
太后话未尽，意在提醒战豆豆凡事需深思熟虑，尤其再过十余日她就要登基称皇。
她是看着战清风一步步走到今天，深知皇家事务复杂。
世人只羡皇家富贵，却不知其中艰难。
这也是太后反复叮嘱战豆豆的原因。
太后向来鄙夷美色，只盼皇位稳固，世代相传于战家，她才能安心离开。
听罢母后的教诲，战豆豆心中无奈苦笑。
终究是局势严峻，此刻关键时刻，她竟仍为礼安的容貌所迷，实在不该。
她下意识忽略了助兴药物的存在，仅剩下对礼安施暴后的余韵。
“母后，孩儿明白了，今后绝不再冒险行事，只愿一心治理国家。”战豆豆说，“倒是母后，您提到让我困扰的第三件事是？”
太后轻抚女儿的手，神情疲惫。
“看来昨夜你确实乐在其中，首至今日，还未收到消息吗？”
太后叹息：“肖恩出事了。”（时间线稍作调整，肖恩之事推迟约十年）
“什么！”
战豆豆震惊起身，难以掩饰惊讶质问。
这一刻，太后仿佛在女儿身上看到先皇的影子。
她并未介意，反而感到欣慰。
多年以男子方式培养女儿，总算有所成效。
只是苦了女儿，为了隐藏身份，牺牲了许多。
肖恩。
北魏时期曾任密谍统领，与庆国的陈平平齐名。
他心思缜密，武功卓绝，初入九品之境。
至今，他依然从事旧业，任锦衣卫指挥使。
此职位虽非最高品级，却是实权要职。
加之他在北魏时与某同僚共事，对方逝后，成为遗老。
战豆豆登基后，他便是三朝重臣。
谁料此时却遇变故。
与战豆豆的慌乱相比，太后显得冷静得多，缓缓道：
“此事昨夜发生，详情如何……”
“我以为这是个千载难逢的好时机，也是登基前最后的良机娶妃，特意派东宫属官送礼致意，却没料到竟发生这样的变故。”
儿子承载着肖恩的血脉，是他最珍视的人。
在儿子的婚礼上，肖恩悄然返回故乡，只为见证这一重要时刻。
在儿子面前，他不再是掌控全局的领袖。
这场婚礼更像是一场久别重逢，无论他在大齐的地位如何，此刻只是一名普通父亲与儿子团聚的温馨时刻。
然而，这次秘密回乡却被庆国察觉，引起了陈平平的兴趣。
肖恩在棋局中隐匿行踪，结合婚礼的时间，陈平平自然推测出他回乡的秘密，便策划了一场突袭：从南至北急行千里，在宴席间于酒中动手脚，企图一举制胜。
然而，自始至终，肖恩滴酒未沾，众人以为计划失败之时，意外陡生！
当肖恩听见婚房传来的喧嚣声时，心情跌入谷底，终于按捺不住借酒浇愁。
肖恩的郁结源于儿子无法过常人的生活。
作为父亲，肖恩对儿子的处境深感无力，内心沉重。
这也让他疏忽了对饮品的警觉，饮下掺有异物的酒后，战斗力骤降。
即便如此，陈平平仍付出巨大代价才将其制服。
战豆豆突然皱眉道：“昨日虽是我儿子纳妃的喜事，但肖恩的儿子、儿媳惨遭杀害，自己也被擒，这般大事为何无人来报？无论如何，这件事必须立即让我知道。”
“此事确实蹊跷。”
她未曾察觉，为了确保殿下无虞，不让外人介入其中，东宫侍女小猫儿付出了诸多努力。
没有小猫儿，战豆豆与礼安的家庭早己破裂。
太后注视着女儿的脸庞，目光锐利而疑惑，仿佛想要看穿她是否隐藏了什么秘密。
她总觉得其中另有隐情。
片刻后，太后面色严肃地开口：“吾儿未来将是齐国之主，民心所归。
此事恰好发生在登基大典前，你仍需谨慎对待。
一旦处理不当，肖恩的义子上杉虎便会伺机生变。”
“即便事态难以挽回，我也定会不顾打扰国师清修，亲自请他坐镇上京。”
战豆豆无疑继承了这种多疑的性格，作为北齐储君，即将登基的她自然具备这一特质。
陈平平率领黑骑远征，成功俘获肖恩。
然而，他是如何避开北齐边防军和各地巡查的州军？
偏偏此时正值她登基前夜，此事发生对她影响最大，难免让她怀疑朝中有人从中作梗！
政见分歧虽属正常，但若私通外国，则绝非战豆豆能够容忍。
见女儿沉默不语，太后安慰道：“吾儿无需过度忧虑，肖恩离去后，对我们母子的影响好坏尚未可知。”
“这……”
战豆豆心中一震！
确实如此，肖恩势力强大，不仅掌控着北齐的全部情报网络，还有义子上杉虎统率边军，权势滔天！
此人也是自己登基后夺回权力的最大障碍！
尽早解决为妙。
“此事我己有成算，母后，还有什么要提醒我的？”事情经过战豆豆己悉数了解，如今正是梳理尾绪、逐项处理之时。
例行询问母后意见后，便准备离殿处理政务。
