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在西合院静谧的氛围中，时光悄然流转，一夜过去，崭新的一天伴随着清晨的第一缕微光悄然而至。周向阳如往常一样，在黎明的寂静中准时起身，开启了他平凡却又忙碌的一天。
他轻手轻脚地走进洗漱间，动作舒缓而有序。舀起一瓢清水，缓缓地泼洒在脸上，那清凉的触感瞬间驱散了残留的睡意。随后，他拿起毛巾，轻柔地擦拭着脸庞，眼神中透着坚毅与从容。洗漱完毕，他移步至厨房，开始准备一家人的早饭。
他的目光落在那只备受珍视的九宝鸡所下的蛋上，精心挑选了一枚。小心翼翼地将鸡蛋磕入锅中，随着蛋液与锅底接触，“滋滋”的声响瞬间在厨房中回荡开来，浓郁的蛋香也随之弥漫在空气中。在等待鸡蛋煎熟的间隙，他有条不紊地摆放好碗筷，眼神中满是对妹妹们的关爱。
当早饭准备妥当，周向阳迈着轻快的步伐走向妹妹们的房间。他轻轻推开房门，温柔地呼唤着妹妹们的名字：“大妹，二妹，三妹，西妹，起床啦，吃早饭咯。”妹妹们在他轻柔的呼唤声中，睡眼惺忪地从温暖的被窝中爬起，脸上带着纯真的笑意。洗漱过后，她们围坐在饭桌前，津津有味地吃着早饭，欢声笑语在小小的房间里回荡，充满了温馨的气息。
早饭后，周向阳将九宝鸡的鸡蛋壳细心收集起来，又取了一些粮食，缓步走向院子里那两只老母鸡的栖息处。他将食物轻轻撒下，看着母鸡欢快地啄食，嘴角不禁浮现出一抹淡淡的微笑，眼中满是对生活的热爱。
随后，他拿起靠在墙边的鱼竿，提着水桶，西个妹妹如同欢快的小鹿一般，紧紧跟随在他的身旁，脸上洋溢着期待的神情。一行人步伐轻快地走出院子，周向阳转身将院门锁好，就在这时，秦淮如的身影从一旁闪现。
秦淮如脸上挂着略显拘谨的笑容，眼神中透着一丝期盼，快步走到周向阳面前，说道：“周向阳啊，你今儿个去钓鱼，要是运气好钓到鱼了，晚上能不能给我家棒梗一条呀？这孩子吵着要吃鱼都好些日子了，做娘的看着心里也不好受。”
周向阳微微一愣，旋即脸上露出温和的神情，诚恳地回应道：“贾家嫂子，我也不确定今天能不能钓着鱼呢。就算真有收获，我也得先留一条给我们兄妹几个改善改善伙食。你要是想吃鱼，等我有多的，一定给你带回来。不过，你大概想要多大的鱼呀？”
秦淮如一听，眼中顿时闪过一丝光亮，脸上的笑容愈发灿烂，连忙说道：“周向阳，你有多大的鱼就给我带多大的，有多少我都不嫌多！要是一天吃不完，我就养起来慢慢吃，要是鱼不行死了，还能做成熏鱼，那味道也是极好的。”
周向阳听着秦淮如的话，心中己然明白她的意图，这是打算不花钱白拿鱼啊。他神色认真起来，缓缓说道：“贾家嫂子，等我把鱼给你带回来，你可得给我钱。咱们是邻居，看在这份情分上，到时候我可以适当少收你点儿。毕竟我们家就剩下我们五兄妹，钓鱼也是为了维持生活，改善家里的条件，还得为妹妹们的未来打算打算。”
秦淮如听到这话，脸上的笑容瞬间僵住，眼神中闪过一丝不悦，片刻后才反应过来，开始诉苦道：“周向阳，你也知道我家的难处。要是手头宽裕，早自己去市场买鱼了，哪还会厚着脸皮找你要呀。再说，你去钓鱼，也就是费点儿力气，又没什么成本，就不能看在咱们是多年邻居，棒梗那孩子眼巴巴盼着吃鱼的份上，送我们一条解解馋？到时候我们肯定记着你的好，以后你要是有个啥事儿，我们也不会袖手旁观。”
周向阳的眼神中透着坚定，语气却依旧平和：“贾家嫂子，不是我不讲情面。我们家现在就靠这点儿钓鱼的收获来改善生活，而且家里也没有别的收入来源。钓的鱼对我们来说很重要，是为了我和妹妹们以后的日子能过得好一些。所以你要是想吃鱼，就得花钱买，想不付钱，真的不行。你要是愿意，也可以自己去钓鱼嘛，我相信你要是去钓，也能有所收获的。”
秦淮如见周向阳态度坚决，眼珠一转，又换了一种方式，脸上堆起笑容说道：“周向阳，你就真一点儿邻居情分都不给啦？你给我鱼，我可以帮你收拾房间，把屋子打扫得干干净净，或者帮你们洗衣服，把衣服洗得清清爽爽的。咱们互相帮助嘛，你收拾房间和洗衣服的时间，都能多钓些鱼，多赚些钱啦。这样对大家都好，你说是不是？”
周向阳心中明镜似的，秦淮如这是打着帮忙的旗号，实则想长期占自家的便宜。一旦答应了她，以后说不定就会被秦淮如一家缠上，贾张氏和棒梗也可能会经常来家里蹭吃蹭喝，自家就成了他们的“长期饭票”。
他依旧保持着礼貌的微笑，婉言拒绝道：“谢谢贾家嫂子的好意啦，我们家的房间我们自己能收拾得妥妥当当，衣服也能自己洗得干干净净。而且我家大妹二妹也都渐渐长大了，也该学着收拾房间、洗衣服、做家务这些事儿了，就当是锻炼锻炼她们。所以就不劳烦你了。你要是真想吃鱼，要么自己去钓，享受享受钓鱼的乐趣；要么拿钱去市场买，挑自己喜欢的；或者等我钓鱼有多的给你带回来，我给你便宜些，你自己权衡权衡吧。”
秦淮如听到周向阳如此坚决的拒绝，脸上的笑容有些挂不住了，尴尬地笑了笑，说道：“周向阳，以后你要是需要帮忙，尽管跟我说一声。我现在确实没啥多余的钱，等贾东旭发了工资，到时候再说吧。这段时间，也只能委屈我家棒梗了。”
周向阳点了点头，语气平和地说道：“好的，贾家嫂子，那我就先送妹妹们去学校了。”说罢，他转身带着西个妹妹朝着西合院外走去。妹妹们紧紧跟在他的身后，脚步轻快而坚定，在清晨的阳光中，他们的身影逐渐远去，充满了对未来生活的希望与憧憬。
