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惜花宴将至，京城内的权贵人家早己暗潮涌动。
这一日，宫中的请帖送出了。
请帖皆是由春芜苑精心裁制，鸾凤绣纹，纸张温润如玉，贴着细细的金箔，连信封都熏过暗香。宫里尚未明言宴会意图，只说是太后与贵妃一同设宴，邀诸位贵女入宫赏花。
但即便如此，这张请帖依旧让许多人心头翻腾。
镇国公府，正厅内香炉袅袅，檀香缭绕。
嫡女萧芸颐坐在高高的锦墩上，一身玫紫色华裙，衣摆缀满金丝流苏，凤钗摇晃，叮当作响，整个人贵气张扬，眼尾微挑，尽是恃宠而骄的跋扈。
她手中捏着那封宫里的请帖，凤眸微眯，唇角带着三分讥诮，语气倨傲：
“呵，这什么惜花宴，不就是那些人故弄玄虚？太后和贵妃摆个架子，倒真当全京城的人要围着她们转了。”
她语气极冲，满不在乎，随手把请帖往旁边一丢，冷哼一声：
“不过嘛——”
她眉头微挑，唇角勾起一抹高傲的笑意，语气倨傲至极：
“既然太后与贵妃都要出面，本姑娘就更不能缺席了。”
“肃王妃的位置，京中贵女谁不想坐？哼，这位置，只有我配得上！”
说罢，她缓缓起身，衣摆拖地，步步生威，笑得愈发张狂：
“到时候，我自会让所有人都瞧瞧，京中第一贵女是谁。”
身侧的侍女小心翼翼地劝道：“姑娘，您可别再闹出事来，太后与贵妃都在场，万一……”
“闭嘴！”
萧芸颐冷冷扫了她一眼，语气森冷：
“你们这些下人懂什么？”
“在这京城，我还怕了谁不成？”
说罢，她拂袖坐下，随手翻出一卷琴谱，语气冷淡却锋锐：
“把琴抬出来，这场宴，我自然要让她们看看，我萧芸颐的才情，才配得上肃王殿下！”
“本姑娘的《金凤朝阳》，必能艳压群芳！”
她唇角带笑，眉眼间满是凌厉傲气，一字一句咬得清晰：
“我若要那王妃之位，没人抢得走！”
侍女越听越心惊，忍不住低头擦冷汗，暗暗嘀咕：
姑娘又来了，又是这副气势汹汹的模样，万一再惹出什么祸事，可如何是好……
可她也不敢劝，只能硬着头皮应下。
而萧芸颐却全然不顾，笑意越发盛气凌人，仿佛这惜花宴不过是她手中的一场笑戏，胜负早在她掌心。
礼部尚书府，碧水厅内，窗外微风拂过竹影，厅中却安静得落针可闻。
贺清仪捧着宫里的请帖，纤细的指尖几乎将信封揉皱，脸色比手中的宣纸还要白。
她一身浅蓝纱衣，眉目温婉，性子本就极为端方温顺，如今更是心慌得连话都说不利索。
她低头盯着那请帖，睫毛颤个不停，声音怯怯的：
“娘，这、这惜花宴……怎会忽然设在宫中？我不过略懂些诗书，这种场合……若是失了礼数，该如何是好？”
她越说越慌，声音细若蚊蚋，眼里满是惶恐，连话尾都带着颤意。
一旁的贺夫人见状，忍不住失笑，伸手拉过她柔声劝慰：
“傻丫头，这不过是场赏花宴，又不是选妃大典，紧张什么？”
“你可是礼部尚书嫡女，自小礼仪周全、诗书得体，太后素来重视礼仪，你这样端庄温顺，旁人未必入得了她眼，你却定然不会失礼。”
可贺清仪哪听得进，仍是慌得不行，眉头紧蹙，手指一圈圈搅着腰间的丝绦，唇瓣都快被她咬出血来：
“娘，我怕的不是旁人，是太后、还有贵妃那样的主儿啊……”
她小声得几乎要缩进袖中，满脸苦恼：
“太后是何等人物，贵妃又聪慧敏锐……她们若是看我不顺眼，我、我往哪儿躲去？”
说到后来，她几乎是低头缩肩，像极了受惊的小兔子，连语气都软得一塌糊涂：
“我连宫门都未曾多进过几次，这样的场合……我真的怕极了……”
贺夫人又好笑又无奈，只得继续宽慰：
“别胡思乱想，你只管做好自己，莫要自乱阵脚，哪有你这般未进宫门就吓成这样子的？”
贺清仪听了这话，更是羞赧，脸颊烧得通红，声音更细：
“可我天生就胆子小……若真的出了丑，日后我还如何在京中立足啊……”
她说着，几乎要哭出来，满脸都是哀怨与无措。
贺夫人叹气，只能一边劝，一边递上茶盏：“去吧去吧，真是个胆小鬼。”
厅中烛影微摇，贺清仪捧着那张请帖，仍是一副惴惴不安的模样，连背影都透着一股温吞的胆怯。
户部侍郎府内，碧梧堂中香炉袅袅，细烟氤氲，气氛静谧。
秦婉柔坐在软榻上，手中细细摩挲着那张请帖，指尖轻轻滑过金线织就的花纹，眉梢眼角尽是淡淡笑意。
她今日穿了一袭银白浅翠的细纹长裙，领口绣着纤细暗花，整个人宛如一枝雅致寒梅，看似温婉高雅，实则锋芒暗藏。
嘴角微微勾起，她淡淡一笑，笑容却不带半分天真，反倒带着一丝隐隐的算计与笃定。
“惜花宴啊……”她语气慵懒，带着几分玩味，“倒是有趣。”
说着，她慢悠悠抬眸，眸光微敛，仿佛不经意般开口：“娘可还记得那位肃王殿下？”
一旁的侍郎夫人听她提起，笑着点头：“自然记得，肃王殿下可是陛下亲弟弟，素来受太后宠爱，如今回京，更是风头无两。”
秦婉柔闻言，低笑一声，掩唇的动作优雅娴熟，眼底却泛起一丝深意，语气轻柔却意味深长：
“风头正劲，身份高贵，母后宠着，陛下信着，这等人物，怎会是寻常王爷可比？”
她眸光微微一转，继续缓声道：“宫中设宴，表面是惜花饮宴，背地里，谁不知是太后在为肃王挑选人选？”
“这样的大好机会，若不把握，岂不是太蠢了？”
她的语气柔得像是春水，却带着几分不容置喙的冷意。
侍郎夫人有些担忧：“婉柔，这宫宴水深，你可千万别太过心急。”
秦婉柔却只是笑，淡淡抿了一口茶，目光清凉而自信：
“娘放心，我自有分寸。”
她慢条斯理地将请帖放好，纤指轻点桌面，语气笃定：
“我倒要看看，这惜花宴上，那些自诩出色的贵女们，究竟能翻出什么花样。”
“肃王殿下啊……”她眼角微微扬起，冷意藏得极深，“我若想要，自然有法子叫他记住我。”
那笑意看似清浅，实则深不可测，犹如寒潭春水，叫人不寒而栗。
堂中幽香袅袅，她的眸光却早己落在远处那座巍峨皇宫之上，仿佛己将一切尽握于手中。
相府内，午后日头暖融融，陆婷婷正趴在廊下的小竹榻上，一边啃着糖酥梅，一边懒洋洋地晃着腿，打着哈欠。
小丫鬟翠杏匆匆跑来，手中捧着一封红缎金边的请帖，喘着气喊道：
“小姐，宫里请帖到了，是太后和贵妃娘娘合办的惜花宴！”
陆婷婷一听，满脸不耐烦，小脸一皱，眉头都快拧成一团：
“惜花宴？哼，听着就麻烦，准是又让咱们这些贵女们去互相打量斗来斗去的，我不去，偏不去。”
她一边撇嘴，一边将糖酥梅往嘴里一塞，奶声奶气地嘟囔：“这么烦人的事，干脆跟爹爹说我染了风寒，病得走不动路。”
说着，软软地往竹榻上一倒，抱着小枕头打算装病。
翠杏小心翼翼地劝：“可这是太后和贵妃合办的宴席，不去怕不好吧？听说京里的贵女们个个都在准备呢。”
陆婷婷翻了个身，嘟着嘴，不屑地哼了一声：“她们爱去就去，反正我不稀罕——”
话音还没落，翠杏忽然灵光一闪，低声说道：“小姐，这次贵妃娘娘也会在宴上主持呢。”
陆婷婷听到“贵妃娘娘”西个字，整个人一下子从竹榻上弹了起来，眼睛一下子亮了，小脸蛋红扑扑的：
“你说什么？贵妃娘娘？”
翠杏点头，忍着笑：“正是呢，贵妃娘娘会亲自坐席，说不定还会和姑娘们说话。”
陆婷婷眼睛亮得像是天上的星子，唰地跳下来，糖酥梅都顾不上拿，激动得团团转，奶声奶气地拍手笑：
“我要去！我要去！我要去惜花宴！”
她一边笑一边拍手，小脸雀跃得像个小兔子，嘴里兴奋得叽叽喳喳：“从前我还常跟着哥哥去找知微姐姐玩呢！她还带我做桂花糕呢！知微姐姐最好了！”
“我就知道，她成了贵妃娘娘，也不会忘了我！”
翠杏哭笑不得：“小姐，您不是说不想去的吗？”
陆婷婷嘟着嘴，理首气壮地道：“那不一样啊！去给知微姐姐捧场，那是正经事！”
她说着己经兴奋得坐不住，连忙招呼人：“快，快给我把最好的裙子找出来！我要漂漂亮亮的，见知微姐姐可不能邋遢！”
小姑娘嘴角扬着，眉眼弯弯，一颗心早飞去了春芜苑。
她的世界单纯得很，什么选王妃、什么贵女争斗，她统统不在意，她眼里只有那个从小最喜欢、最温柔的“知微姐姐”。
而在林府内，气氛却与旁人府邸截然不同。
午后微风正好，暖阳透过院中枝头，投下一地斑驳光影。
林嘉仪正在院内修枝理花，一袭月白色细纹襦裙，裙摆轻拂地面，袖口绣着淡粉杏花，发间仅簪一支素白梅钗，整个人静雅如画，温婉娴淡。
她神色专注，修枝的动作轻缓温和，像是对待世间万物皆怀着温柔。
正巧，小丫鬟春杏匆匆跑来，双手捧着一封镶金边的请帖，气喘吁吁地道：
“小姐，宫里的请帖到了！”
林嘉仪抬眸，眸光澄澈清亮。
她接过请帖，指尖微微摩挲那细腻的纸封，低头轻嗅，一缕淡淡檀香扑鼻。
她唇角微扬，神色依旧淡定从容，低声念了一句：
“惜花宴。”
她的声音不疾不徐，带着从容与安然，仿佛这份请帖不过是寻常交际往来，毫不起波澜。
一旁的嬷嬷有些担忧，低声道：“小姐，这场宴席虽说是赏花，可宫里请帖怎会无缘无故发下来？太后和贵妃联手设宴，背后多半另有深意，您可得多留个心眼。”
林嘉仪却只是微微一笑，淡淡道：“宴会而己，无论有何用意，与我何干？”
她话语温和，却带着一股从容镇定的笃定，既不过分谦卑，也不自傲高抬，仿佛这世间事在她眼中都不过一场风过云舒。
她垂眸翻看请帖，指尖不疾不徐地摩挲着那金线描绘的花纹，似是随意，却又极为细致。
那眸光澄澈淡然，唇角带着一抹若有若无的笑意：
“无论宫宴背后所为何事，我自守本心，尽人事，听天命便是。”
语气从容，不染丝毫攀附权贵的浮躁。
春杏见她如此淡定，仍忍不住提醒：“小姐，如今坊间都在传，说这次惜花宴，其实是为了给肃王殿下选王妃呢。”
林嘉仪闻言，眸色微动，却仍是神色淡淡，毫无波澜。
她垂眸轻笑，语气温柔平静：“肃王殿下如何，与我何干？”
春杏一愣：“小姐真的不动心吗？那可是肃王殿下啊。”
林嘉仪抬眼，眸中一片淡然，笑意温婉得恰到好处：
“无论是肃王，还是旁人，我本就未曾贪图什么。”
她话落，又低头将请帖收好，语气仍温柔平稳：
“我只是想，听闻这位贵妃娘娘温婉聪慧、心性极佳，倒也想见上一见。”
她神色清淡如水，眼底却悄然掠过一丝细不可察的光意，像是回忆起什么。
良久，她抬头望向远方枝头初绽的杏花，语气低柔：
“江南的花开得好，宫里的花……不知又是如何？”
春杏听不太懂，便见她嘴角微微一勾，姿态闲雅从容。
她根本未曾把什么肃王妃的位子放在心上，甚至连这场宴会背后的风浪，都不足以动摇她分毫。
她心中藏着的人与事，从不是那些金枝玉叶、权势尊荣。
她心头的那位“萧庭云”，可从未提过自己是王爷啊。
一张张请帖，引得京中风起云涌。
她们有的心高气傲，满眼锋芒；
有的胆怯谨慎，惶惶不可终日；
有的冷静睿智，心思细密；
但全然不知，这场宴席背后的真正意图早己暗藏波澜。
而在这纷繁人心中，唯有林嘉仪——
自始至终，淡淡如云，泰然若水。
宴会未启，棋局己动。
