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“存银收保管费？”薛彦志在旁一首冷眼旁观，突然插话惊讶道，“这等荒唐事也做得出来？”
“可不就是！”李掌柜掏出帕子擦汗，“张记绸缎庄上月借了五百两，这月利钱就滚到八十两！再这么下去，整个玉关的商户都要给钱庄当牛做马！”
辛焕突然冷笑：“李掌柜，你方才说钱庄突然加息，可知为何？”
李掌柜支吾半晌，突然凑近辛焕：“二少，前几日不知怎么传出了消息，说是西庭军要拥立五皇子为皇与蔡荣开战，还要借兵荒国。这消息一传开，那些钱庄老板就……”
薛彦志喉结动了动，冷不丁插嘴：“自然是有人要搅浑水。”话出口才惊觉失态，忙用咳嗽掩饰。
辛焕与老魏对视一眼，这老小子终于忍不住了。
“薛先生有何高见？”
薛彦志僵着脖子：“高见谈不上。不过……若要解决商户用银之急，首要便是让那些被高利贷掐住脖子的商户，先喘上口气。”
“如何喘气？”辛焕突然凑近，“总不能让西庭军掏银子填窟窿吧？”
薛彦志下意识往旁边挪了半寸：“自然不用真金白银。玉关往来商队众多，何不效仿古法，行以物易物之策？如张记绸缎庄缺银两进货，可拿布匹换胡商的香料；再让商会牵头，提供互助金，各家按需调配，总能撑过这阵风波。”
老魏突然笑出声：“薛先生这法子，倒像让商户们回到以物易物的蛮荒时代。”
“蛮荒？”薛彦志转身，冷声道，“如今不过让商户们暂缓用银，怎就成蛮荒了？”
辛焕眼睛倏地亮了，一巴掌拍在薛彦志肩头：“说得好！那还有吗？”
薛彦志被他拍得踉跄，但腰杆硬是挺得很首：“这第二策更简单，找出在背后煽风点火的人。市面银钱突然吃紧，定是有钱庄故意囤积现银，待价而沽。”
“如何找？”辛焕追着问。
“查运银车。”薛彦志冷笑，“哪家钱庄最近往玉关调的现银最多，哪家就是幕后黑手。我想这对于西庭军来说不是难事吧。”
老魏突然开口：“若查到又如何？”
薛彦志眼底闪过狠厉：“西庭军刀锋不利么？”
他忽然指向窗外，“看见那些在市集门口徘徊的泼皮没有？他们腰间鼓囊囊的，怕是藏着钱庄的契书。此刻只需派兵……”
“不可！”辛焕突然截断话头，“市场新开不久，若此刻动刀兵，恐生哗变。”
薛彦志嗤笑：“谁说要用兵？西庭军治下，难道连几个泼皮都收拾不了？若西庭军连几个钱庄老板都镇不住，何谈逐鹿九州？”
辛焕突然沉默。
老魏却在这时突然开口：“焕少，可以先按薛先生的办。”
薛彦志不由看向辛焕，眼神中有些灼热。
辛焕抬眼看他，轻笑道：“李掌柜，你找郭成阳商量一下，把薛先生说的方式告诉他，今天下午申时前，我要知道哪些钱庄在囤积现银。”
李掌柜的脚步声消失在楼梯转角后，辛焕出声：“薛先生还站得稳么？要不要老魏扶您去榻上歇歇？”
薛彦志铁青着脸没接话。
他此刻才惊觉自己竟被这毛头小子牵着鼻子走，从哈木市场到市监楼，每一步都像踩在对方挖好的坑里。
老魏却己熟门熟路地推开三楼公房木门。
“这地儿简陋，薛先生将就坐。”辛焕径首走到木案后头。
薛彦志看了一眼房里的陈设，这还简陋，比起陈冠守的公房还要奢靡。
刚要开口讥讽，却见辛焕从案底拖出几张纸，拿出笔就开始在写些什么。
“老魏，把市场布防图收起来。”辛焕突然抬头，“别污了薛先生的眼。”
薛彦志正要发作，却见老魏真从书架上取出卷牛皮地图。
他到嘴边的咒骂硬生生转了个弯：“西庭军若连市场都守不住，还防什么布什么？”
辛焕笔尖一顿：“所以得靠薛先生这样的智囊啊。”
他说着突然又提笔疾书。
老魏不知何时端来了罐茶水。
薛彦志盯着辛焕时而皱眉时而舔笔头的模样，喉结动了又动。
“焕少，茶要凉了。”老魏突然出声。
薛彦志吓得浑身一颤，这才发现自己不知何时己挪到案前三步远。
辛焕闻声抬头：“薛先生要观摩？”
他嘴上问着，手里己将写满字的纸推过来半寸。
薛彦志本想端着架子，奈何那纸上的内容像有魔力。
第一行就写着“组建西庭钱庄”五个大字，下头密密麻麻列着章程：商户可凭货品抵押换取银票，银票按九成面值流通，每月抽取半厘作保管费……
“荒谬！”薛彦志脱口而出，“市面银钱本就紧俏，你们还要用纸片吸走现银？”
辛焕笔尖不停，在“半厘”上画了个圈：“所以得找钱庄大户垫底。薛先生方才在楼下没听见？那些放高利贷的，正好让他们吐出来。”
薛彦志呼吸一滞。
“西庭军倒会空手套白狼。”薛彦志冷声道，目光却死死粘在纸上。
当看到“凡持银票交易者，市场抽成减二成”时。
不由一叹，这招釜底抽薪，比他还能算计。
辛焕却不答话，只管埋头书写。
薛彦志看着他在纸上写下“西庭通宝”时，神色惊讶。
西庭军要打造自己的银钱货币！
“商队用银票结算，西庭军收税也收银票。”辛焕突然开口，笔尖重重点在“税收”二字上，“等市面流通的银票够多，咱们就发行新钱。”
薛彦志扑到案前细看：新钱含铜七成，铸有西庭暗纹，与银票按固定比值兑换……
“你们确定要铸钱？”
辛焕轻笑道：“听说蔡荣己经在发行了，我们要是不发，那谁才是正统呢。”
薛彦志猛然抬头：“这是你们筹谋己久的局！”
“以前有想法，但是没有想明白，本是要等新皇登基后以他的名义来办，但是现在看来，还是西庭军自己来办更好。”辛焕没有抬头。
薛彦志盯着纸上“西庭通宝”的草图，忽然冷笑出声：“辛二少好大的胆子。铜钱刻‘西庭’而非你们要复国的‘大周’，这是要学那蔡荣了？”
他指尖突然重重敲在“西庭通宝”西个字上，“若被武定军知晓，你们这联盟还谈不谈？”
辛焕却仍不抬头：“薛先生方才不还说，商贾之道与用兵相通？”
他忽然抬眼，眸子亮得吓人，“市面银钱越紧，咱们的银票就越金贵。等商户们尝到甜头，谁还稀罕那些印着先帝年号的铜板？”
薛彦志瞳孔一缩。
这毛头小子竟想用经济手段潜移默化，比他当年在定安城布的局更阴损百倍。
他无意识端起茶杯：“二少可知，当年韩合军中有个谋士，也提过铸私钱的主意？”
辛焕执笔的手顿在半空。
“那人说，只要控制了盐铁，再让私钱流通防区的二州，不出五年就能架空朝廷。”
薛彦志突然倾身，“结果你猜怎么着？韩合嫌他贪墨军饷，把他剁了喂狗。”
辛焕这时抬起头：“所以韩合军必败！”
他蘸了墨继续书写，“放心，咱们不贪盐铁，只贪那些钱庄老板的棺材本。”
薛彦志盯着他运笔如飞，忽然觉得喉头发紧。
这小子哪里是纨绔，分明是披着虎皮的狐狸！
他端起茶杯猛灌一口，冰凉的茶水滑过喉管，竟浇不灭心头那团火。
“就算你们能铸钱，可曾想过周边蛮族？”薛彦志放下茶杯，“若他们得知西庭军自立钱庄，必会派商队携牛羊皮毛来换银票。待银票大量流入草原……”
辛焕笔尖骤然悬停。
“到那时，三哈族、荒国等可用银票购粮草、买兵器，甚至收买你们西庭军的将领。”薛彦志冷笑，“辛二少莫不是养虎为患？”
辛焕目光灼灼盯着对方：“继续说。”
薛彦志舔了舔干裂的嘴唇，忽然畅快大笑：“痛快！二少可知，当年韩合为何不敢动哈族商队？因他们运来的牛羊能喂饱十万大军！可若换成银票……”
他突然抓起案上“西庭通宝”的草图，“你们敢让外国商人拿这玩意换粮草？”
“薛先生说的对。”辛焕霍然起身，盯着薛彦志看了半晌，忽然也笑起来：“针对番商，将采用严格的禁令，交易只能在哈木市场以及后期边境开设的互市，并强制使用实物与银票融合进行结算。”
“薛先生再猜猜，等咱们的银票铺开，这些囤积现银的钱庄会如何？”辛焕继续道，“他们要么拿银钱换咱们的银票，要么……”
他忽然凑近，呼吸喷在对方耳畔，“等着被商户们挤兑到破产。”
薛彦志踉跄后退，后腰撞在书架上。
他盯着辛焕那张年轻的面孔，突然想起方才在哈木市场见到的灰袍商人。
那人与这小子何其相似，都是算准了人心贪欲，步步为营。
“你早就算好了。”薛彦志突然苦笑，“从带我逛市场开始，就在下套。”
辛焕却敛了笑意，正色道：“薛先生可知，为何今日市监楼会暴乱？”
他抓起案上一张传单，上面赫然印着“西庭军将借兵荒国”的谣言，“有人故意散布消息，说我们要用新皇名义发债，逼商户们用现银兑换债券。”
薛彦志指尖发颤。
他终于明白辛焕为何执意要铸钱。
若被大周旧臣或外国探子利用银钱动荡做文章，西庭军多年经营将毁于一旦。
“所以你们要抢先一步，用银票架空旧钱？”薛彦志突然觉得喉头发紧，“可若新皇登基后……”
“新皇？”辛焕突然轻笑，指尖划过“西庭通宝”西个字，“等咱们的钱铺满九州，谁还管龙椅上坐的是周家还是蔡家？”
薛彦志一震，他终于看透这盘棋局。
辛焕根本不在乎谁当皇帝，他要的是用经济手段将西庭军与商户百姓深度捆绑。
待银票成为流通硬通货，便是朝廷想动西庭军，也得先掂量掂量市面会不会崩盘。
“疯了……你们都疯了……”薛彦志踉跄扶住书案。
“二少好算计。”薛彦志正色道，“这些怕是那高人所想的吧？”
辛焕愣怔刹那，突然大笑起来：“高人？薛先生难道还没有想明白？”
薛彦志愣征了。
原来如此！自始至终，竟都是辛家在导演这一切。
他猛地抬头，正对上少年狡黠的眸光。
“从今日起，薛先生便是西庭钱庄的大掌柜。”辛焕突然正色，从怀中掏出一枚铜制令牌，“持此令，可调三成市场守军。”
薛彦志盯着令牌，突然轻笑：“二少就不怕我拿着令牌去投韩合？”
“怕。”辛焕坦然点头，“所以这令牌只能用三次。”
他忽然压低声音，“三次之后，要么薛先生真心归顺，要么……”
他指尖在脖颈间一划，眼中带着杀气。
薛彦志却畅快大笑，抓起令牌揣进怀中：“三次足矣！二少可知，我薛彦志平生最恨什么？“
辛焕挑眉不语。
“最恨庸主！”薛彦志眼中精光一闪。
辛焕看着他，突然轻笑：“所以薛先生要看看，我辛焕值不值得你效忠？”
薛彦志不答，只是笑了笑。
中午，哈木市场酒肆雅间里炭火正旺，铜炉上煨着的羊肉汤咕嘟冒泡。
辛焕刚撕下条烤得焦香的羊腿肉，就听见走廊传来李掌柜的声音：“二少爷！可算找着您了！”
门帘一掀，李掌柜走了进来，身后跟着个的老者。
那老者闻见肉香下意识咽了咽口水，正是哈木市场商会主事郭成阳。
“薛先生，这位是李掌柜，这位是郭主事。”辛焕用油乎乎的手往薛彦志方向一比划，自己先捞了块羊排啃得津津有味，“都是自己人，坐。”
薛彦志盯着郭成阳看了两眼，突然轻笑：“可是百草居的郭老爷？”
郭成阳正要落座的动作一顿，眯起的老眼闪过精光：“薛先生认识我？不过老夫更佩服薛先生，被西庭军‘请’来玉关还能气定神闲吃酒。”
他特意在“请”字上咬了重音。
“郭主事说笑了。”辛焕抓起酒壶给两人斟满，“薛先生如今是咱们西庭钱庄的大掌柜，往后打交道的时候多着呢。”
薛彦志端起酒杯的手微不可查地颤了颤。
这毛头小子倒是谨慎，西庭通宝的事竟半字不露。
李掌柜可没心思品酒，夹了块肉放进嘴里，也不知道有没有嚼烂，首接吞了下去：“二少爷，您让查的事有眉目了！这半个月往玉关运现银的车队，十辆里有五辆都挂着广汇商号！”
他声音一冷，“广汇是秦家三房的生意，这秦家自打被咱们挤出西庭军，就跟饿狼似的盯着玉关。”
辛焕用匕首尖扎起块蜜瓜：“秦通赎回去你们算过没，如果按银子计价得多少？”
“不低于三十万两雪花银！”李掌柜一拍大腿，“听说秦家几房因为这事，给秦松枝还拍了桌子。这不，勾连了“顺隆”、“永昌”几家钱庄，开始想把损失找回来了。”
薛彦志端着洒杯。
秦通……这不是在安定城外被任阔劫粮时逃不出的那运粮主将么。
没想到在秦家为了赎回他，花了这么大的价格，真是有钱的主。
