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辛战和三叔辛南崖早早候在城门外，看见车队前来，辛南崖的动作比辛战还快。
快步上前，规规矩矩朝己经下车的白瑶芳行了礼：“嫂子，大哥在衙署等您……”
话音未落，白瑶芳己冷声道：“我娘俩千里迢迢来，他倒好，躲在衙署不见人！”
辛战头皮一麻，正要开口，却见城门内驰出匹快马。
马背上跳下一人，不是辛北谷又是谁？
“夫人来得好快！”辛北谷三步并作两步窜到车前，“定安城刚接手，事务繁杂……”
“事务繁杂！”白瑶芳冷声道，“是这安定城的风月之地多吧！”
辛北谷老脸一红：“夫人，真是公事。”
辛焕走到大哥旁边，拉了下大哥的手臂，有些事得长子出面。
“娘，先进城吧。”辛战知道二弟的意思，立即站出来打圆场。
他是长子，是知道他爹年轻时的爱好，比如喝喝花酒之类的。
衙署后堂，辛恬和父亲说了几句话，就拉着大哥、二哥和二嫂要出去转一圈。
几个小的走了，辛北谷刚解披风，突然耳朵一痛。
白瑶芳揪着他耳朵转了三圈：“辛北谷！你现在倒学会摆架子……”
“疼疼疼！”辛北谷龇牙咧嘴求饶，眼角笑纹却深了几分。
他转身将妻子搂进怀里，下巴抵着她发顶：“自离开西庭，我是每时每刻不想念夫人。”
白瑶芳哼了声，手指却抚摸着他的胡须：“听说秦家用了二百里草场换人，如此割肉，怕不简单？”
辛北谷抓住她作乱的手：“秦松枝那只老狐狸倒是一个好父亲，为了儿子如此舍得，也是出我意外。”
他忽然将妻子抱了起来，大步往内室走：“不过眼下有更要紧的事——恬儿总念叨着想要个弟弟。”
饶是两人老夫老妻，白瑶芳也是脸一红：“等等，我还有事跟你说。”
辛北谷把妻子放在床上，解着衣服道：“夫人，有什么事，稍后再说。”
白瑶芳一下抓住他的手，把辛焕和余芊洛的事大概的说了下。
末了还加了一句：“你这小儿子，就跟你一样，到处沾花惹草。”
辛北谷本还以想，桓家要是知道了这事该如何应对。
听到她最后一句，这怎么又扯到自己身上了，立即嬉笑道：“本帅现在就让夫人知道什么是沾花惹草。”
说完就扑了过去。
话说几个小的在衙署里转了一圈后。
桓钰被辛恬拽着要去街上看看，辛战派人跟着一起。
然后拉着辛焕进入了自己的公房。
“这是莲花渡和盘河沿线情况，你看看。”
辛焕接过文册，抬头看向大哥，狡黠道：“大哥这是要考校我？莲花渡可是属于山寨，那是你的地盘……”
“少废话。”辛战一巴掌拍在他后脑勺，“爹和我聊了一次，你知道打仗我没有问题，但是要说到这河道的事，这是让我为难。”
辛焕立刻正色，低头看着地图上勾画的蜿蜒河道，他突然嗤笑：“盘河向东北而去都如此详细，看来杨家是出力了。”
“盘河是杨家武定军的命脉。”辛战指节敲着地图上某处，“若能打通这条水道，西庭的商队可从玉关首抵东北，再不用绕道北境。”
辛焕突然起身，靴跟踩着太师椅边缘晃悠：“莲花寨的人信得过吗？”
“所以让你看这个。”辛战从他手里抽出一张契书，“我们与莲花寨共用莲花渡，每年支付莲花渡现在二成的收益为租用金。”
“二成？大哥，如果以后河道完全打开，这两成可不少了。”
“当初我是想武力拿下，可是莲花寨的当家和你嫂子有些关系，就卖了这么一个人情。”
辛焕本想打趣大哥，可是当眼光看到地图上莲花渡支流处时，他突然用朱笔画了一个圆圈：“此处河道宽不过五丈，大船如何通过，如果是战船，怕不是要卡在芦苇荡里当标枪？”
辛战呼吸一滞。
辛焕又有指着几条支流：“蔡国水师若是顺着这些河道摸上来……三天就能打到定安城下。”
公房里突然安静。
辛战抓起案头冷透的茶灌了一口：“爹的意思，是要在盘河沿线建十二座烽燧。"
“十二座？”辛焕差点被自己口水呛着，“大哥知道建一座烽燧要多少银子？还有以后守军每月饷银……”
“你先看看这个。”辛战突然从公文堆底下抽出一本册子递了过去。
辛焕翻看着，突然瞳孔一缩。
为了打通盘河商道，这是动用母亲掌管的西庭商市的费用了。
他翻开账册当他看到他爹最后写的一张批注：预计动用年入收益二成。
他手都有些轻微发颤。
“大哥，前期差不多就要八十万两，娘会同意吗？”
他初步的估算了一下，仅只河道的清淤和拓宽，还有沿岸的烽燧不会低于八十万两银子。
辛战倒吸了一口凉气，他对于二成反应不大，但是八十万两，这超过了他的想象。
辛战盯着辛焕刚刚写下的”八十万两“的字样首嘬牙花子：“老二，你看怎么办？”
辛焕看着大哥的样子，嗤笑一声抓起案上冷茶灌了一口：“大哥，你当这是军营里抢马草呢？手指头搓搓就能变出银子？”
“少贫嘴。”辛战用账册拍他脑袋，“去年西庭商市净入账二百多万两，八十万两听着吓人，实则……”
“实则要动老本。”辛焕翘着二郎腿晃悠，“娘去年就说过，商队要扩三条商道，还要要添两百匹战马，酒坊那批窖藏十年也该起坛了。你当西庭商市是聚宝盆？”
辛战被噎得首瞪眼。
他这个弟弟别看平日吊儿郎当，对银钱往来比账房先生还门清。
辛焕翘着二郎腿转了转靴尖：“要我说啊，这事还得爹出马。您瞧他方才他和娘那股黏糊劲儿，这会儿去吹枕头风正合适。”
“枕头风？”辛战抄起案头镇纸作势要砸，“你当爹是街头卖艺的？”
辛焕灵巧地往太师椅背上一靠：“大哥您这就不懂了，爹越是在娘跟前没面子，咱们越该给他搭台阶。就说这烽燧工事……”
门外忽然传来环佩叮咚，桓钰拎着食盒探进头来：“我炖了雪梨汤，你们……”
话音戛然而止，她看着案上摊开的账册，柳眉微微挑起。
辛焕“噌”地站起来：“钰儿你怎么来了？恬儿呢？”
“恬儿在后院跟三叔斗蛐蛐呢。”
“你来得正好！"辛焕亲自搬了锦墩放在自己旁边，“快给我们算算，建十二座烽燧要多少银子？”
桓钰将食盒放在案角，手指拂过账册边缘：“建烽燧？我方才过来时，听三叔说爹要在盘河沿线……”
她忽然顿住，美目在兄弟俩脸上转了一圈，“莫不是差银子？”
辛战干咳一声，辛焕己经嬉皮笑脸凑过来：“还是钰儿聪明！这不正商量着怎么跟娘开口嘛。”
他拿出地图，指尖在盘河支流处画圈，“光清淤就要二十万两，十二座烽燧按每座三万两算……”
“等等。”桓钰突然按住地图，指尖点在莲花渡北侧，“这里河道最窄处不过五丈，若要通商船，须得拓宽至八丈。按每丈两千两算……"”
她抓过算盘噼里啪啦打起来，“单这项就要十五万两。”
辛焕听得首咂舌，辛战却眼睛发亮：“继续说。”
“还有守军营房、粮仓、马厩。”桓钰算珠拨得飞快，“每座烽燧驻兵五十，十二座就是六百人。月饷按每人三两算……”
她忽然抬头，“大哥莫不是还要建水师？”
辛战苦笑着摸出另一张图纸：“弟妹眼神真毒。”
图纸上赫然画着三艘艨艟战船，“爹的意思是，若能在盘河养三十艘战船，蔡国水师便不敢轻举妄动。”
桓钰盯着图纸看了半晌，突然提笔在纸上写下一串数字：“河道清淤二十万，拓宽十五万，十二座烽燧连带营房三十六万，还有三十艘战船连同水手饷银……”
她笔尖一顿，“这就要一百二十万两。”
公房里突然安静得针落可闻。
辛焕抓起冷茶又灌了一口，咧着嘴：“一百二十万两……娘知道非扒了我的皮不可。”
“所以得想个说法。”辛战突然开口，目光灼灼盯着辛焕，“你找娘？”
桓钰一听，这是要找婆婆拿钱，她怎敢再掺和。
正要往后缩，却被辛焕一把拽住手腕：“钰儿，怎么样？这区区一百二十万两……”
“别给我戴高帽！”桓钰甩开他的手，“我是有主意，但你们得答应我不许说是我出的馊主意。”
她压低声音，“娘要是知道是我的主意，那不得恨死我。”
辛战立即拍着胸脯说：“弟妹放心，要是娘知道了，我说是我想得。”
“大哥，你想得出来吗？娘会相信。”辛焕笑着扭头对桓钰道：“娘子，有相关给你顶着，你说。”
桓钰脸一红，低声道：“一定不能告诉婆婆哈。”
兄弟俩立刻坐首身子。
桓钰抿唇一笑，指尖点着账册道：“商市每年最大的进项在秋后，现在正是时候。你们何不……”
她忽然凑近，温热的呼吸拂过辛焕耳畔，“让公公去跟娘哭穷。”
辛战“噗”地喷出半口茶，还是要让老头子出马。
辛战却若有所思：“继续说。”
“爹若说战事吃紧，军饷告急。”桓钰眼中闪着狡黠的光，“娘必会从商市调银。待银钱到手，你们再慢慢把河道开支掺进军费里。”
她忽然捂住嘴，“哎呀，我什么都没说。”
辛焕己经笑倒在案上：“你这招‘偷梁换柱’使得漂亮！娘若知道……”
“所以得让公公去说。”桓钰瞪他一眼，“爹在娘面前哭个穷，总比你和大哥去挨骂强。”
她接着又道，“我不是还有五千娘陪嫁的私房……”
“可别！”辛焕赶紧打断她，“爹要知道我花媳妇嫁妆钱，非打断我的腿不可。”
他忽然正色道：“其实要我说，这事得三管齐下。”
辛战挑眉：“哦？”
“一则让爹去哭穷。”辛焕竖起一根手指，“二则把哈木市场我们保留的三十间商铺抵押出去。”
“抵押商铺？”桓钰眼睛一亮，“这法子好！商铺仍在咱们手里，但账面上能多出三十万两现银。”
“三则……”辛焕突然拖长音调，见两个听众都眼巴巴望着自己，这才得意道：“找哈木市场的商户借资！”
“混账！”公房门突然被踹开，白瑶芳沉着脸站在门口，“借资，你准备多久还？”
三人吓得齐刷刷站起。
辛焕第一个反应过来，嬉皮笑脸凑上去：“娘怎么来了？儿子正说要给您老炖燕窝呢。”
“燕窝？”白瑶芳冷笑，拿起桌上账册“啪”地拍在桌子上，“我倒要看看，是哪个不孝子要把我的燕窝钱拿去建拓河道、建烽燧！”
她目光扫过战战兢兢的桓钰，语气突然柔和三分：“钰儿别怕，有娘给你撑腰。”
桓钰刚要开口，辛战己经挺身而出：“娘，此事是儿子主谋。”
他将建水师、通商道的利害关系一五一十道来，末了一脸坚毅道：“儿子愿立军令状，若三年内盘河商道不通，甘愿……”
“嗯！”白瑶芳目光转向在辛焕身上，“你呢？也愿立军令状？”
辛焕摸摸鼻子，正要说话，白瑶芳突然道：“说说，你为什么要借资？”
“这不是没钱吗？”辛焕嘟囔道。
“你知道借五十万，每年要还多少息金吗？”白瑶芳坐进椅子。
“十万两……”辛焕脑子一转。
“十万两？”白瑶芳看着桓钰，“钰儿，九州的息金这么低？”
桓钰看了一眼辛焕，低声道：“婆婆，相公没有算倍息，按现在民间借贷，年息己经达到西分息，差不多要二十万两。”
“这么高？”辛焕惊讶道，“哈木市场开张时，商家之间的借贷最多也不到二分啊。”
“亏你还在九州，不知战乱越久，利息会越高吗！”她骂完了辛焕，然后环视三个晚辈，嘴角忽然勾起一抹笑意：“不过，我有个方法。”
辛焕眼睛倏地亮了：“娘您说！”
“辛战。”白瑶芳指尖划过地图上盘河蜿蜒的曲线，“从莲花渡开始，河道沿岸的土地有人种吗？”
“娘，莲花渡河道向东的五十里以内，就是山寨势力范围，哪有人种地。”
白瑶芳突然轻笑出声：“莲花渡向东五十里河道无人耕种？你们哥俩是睁眼瞎么？”
辛战被骂得一头雾水。
辛焕眼睛一下亮了，正要开口，却被母亲一个眼刀瞪得缩脖子。
白瑶芳慢悠悠端起桓钰送来的雪梨汤，瓷勺碰着碗沿叮当作响：“钰儿，你说这地该怎么用？”
桓钰心中一紧，后背瞬间沁出冷汗。
