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金銮殿内烛火摇曳，十二蟠龙柱在光影中若隐若现。花荣身着紫袍玉带，手中的象牙笏板被攥得微微发烫。方才那封弹劾青州刺史杜迁贪墨赈灾银粮的奏折，此刻正静静地躺在龙案上，墨迹未干的罪状如同利箭，首指昔日梁山兄弟。
"陛下，杜迁与臣等共历梁山聚义、南征北战，"花荣单膝跪地，乌金盔上的红缨随着话音轻颤，"当年攻打金国，他为救兄弟身负三处刀伤；征讨金兀术时，更是率敢死队夜袭敌军粮营。这些战功，满朝文武皆可作证！"
御座上的天子微微皱眉，指尖摩挲着奏折边缘："卿所言战功不假，但御史台奏报，杜迁私吞三十万石救济粮，致使青州流民饿殍遍野。此事又当如何解释？"
殿外忽起一阵狂风，将檐角铜铃撞得叮咚作响。花荣想起与杜迁在梁山聚义厅把酒言欢的日子，想起招安时杜迁跪在雪地里，发誓要为朝廷尽忠的模样。"或许是杜迁一时糊涂..."他抬头时眼中泛起血丝，"青州连年灾荒，筹措粮饷本就艰难，臣愿以全部俸禄作保，恳请陛下网开一面！"
"作保？"王维猛地将奏折拍在龙案上，震得朱砂笔滚落，"三十万石粮食，够十万灾民吃上三月！若都以'一时糊涂'搪塞，律法何在？民心何安？"龙袍下的手指青筋暴起，"花卿可还记得，当年梁山替天行道的大旗上，写的是什么？"
花荣如遭雷击，额头重重磕在青砖上。记忆如潮水般涌来——聚义厅前猎猎作响的杏黄旗，"替天行道"西个大字在阳光下闪耀；晁盖临终前握着他的手，叮嘱"莫负梁山兄弟初心"。而如今，曾经的兄弟却成了鱼肉百姓的贪官。
"臣知错。"花荣声音沙哑，"但求陛下念在杜迁昔日战功，留他全尸..."话音未落，殿外传来急促脚步声，刑部尚书捧着新的卷宗疾步而入："启奏陛下！青州百姓联名状告杜迁，称其强占民田、草菅人命，罪行远不止贪墨一项！"
龙案上的奏折被风掀开，杜迁的画像与百姓血书同时展露。花荣望着那熟悉又陌生的面容，喉间泛起苦涩。窗外骤雨倾盆，将他最后一丝求情的话语，尽数浇灭在丹墀之上。
养心殿内烛火摇曳，将王维周身笼在明暗交织的阴影里。案头弹劾杜迁的血书堆积如山，最上方那封还带着灾民指缝渗出的泥土，在烛光下泛着暗红。他猛然扯下腰间象征皇权的玄色玉带，翡翠螭纹扣撞在紫檀木案上，发出清越而冷厉的声响。
“吕方！”
随着沉喝，玄甲银枪的吕方如鬼魅般自殿外闪入，膝甲叩地时发出金石相击之声。王维抬手取过架上寒光凛冽的天子剑，剑柄上的饕餮纹吞吐着森然剑气。当剑鞘上的龙纹与他袍角的蟒纹交相辉映时，帝王的威压几乎凝成实质：“此剑斩过前朝佞臣，饮过反贼鲜血，今日再授于你。”
吕方单膝跪地，接过尚方宝剑的瞬间，感受到剑身上未散的寒意。王维踱步至舆图前，指尖重重戳在青州的位置，几乎要将羊皮地图戳穿：“杜迁贪墨三十万石粮饷，纵容手下屠杀举告百姓，其子强抢民女时竟当街刺死三人！”帝王的声音骤然拔高，震得檐角铜灯摇晃，“九族不分老幼，尽数押解进京！若有一人敢说‘梁山旧情’西字，连同庇护者一并斩！”
窗外惊雷炸响，照亮吕方腰间那枚刻着“梁山”字样的旧腰牌。三年前起义时，正是这块腰牌让他从草寇成为禁卫统领。此刻王维忽然逼近，温热的呼吸扫过他耳畔：“记得你在忠义堂发过的誓吗？替天行道，杀尽不平。”
三千飞虎军的马蹄声撕裂青州的夜幕时，杜迁正在暖阁中把玩着刚搜刮来的夜明珠。火把将整条街巷照得亮如白昼，吕方手持天子剑立于阵前，剑尖挑起杜府匾额的瞬间，忽想起昔日梁山聚义时，杜迁教他如何在马背上使枪的场景。但寒光闪过，“杜府”二字应声而碎，溅起的木屑混着血花，染红了脚下青石板。
紫檀木暖阁的雕花门被踹开时，杜迁正将新得的翡翠扳指套上肥硕的手指。鎏金兽炉腾起的龙涎香被冷风冲散，呛得他下意识后退半步，却在看清来人后猛地僵住——玄甲银枪的吕方立在檐下，天子剑的寒芒映着他面无表情的脸，宛如索命修罗。
"吕方兄弟来青州也不早说，我好为你接风洗尘。"杜迁的笑声带着刻意的爽朗，蟒纹官袍下的手指却死死抠住腰间玉带。檐角冰棱坠落，在青石板上碎成晶莹的粉末，他瞥见院外火把连成的火海，飞虎军的战靴声如同催命鼓点。
吕方缓缓抬起剑，剑锋挑起杜迁胸前的珊瑚朝珠，红得刺眼的珠子在寒光中摇晃："杜大人记性倒好。"低沉的嗓音裹着北方的霜雪，"当年忠义堂结拜时，你说'若负兄弟，天诛地灭'，这话可还记得？"
杜迁的喉结剧烈滚动，后颈渗出冷汗。记忆突然闪回梁山聚义厅，那时吕方还是个血气方刚的少年，在他手把手教导下练枪。可眼前这人眼神冷得可怕，仿佛从未有过那段情谊。"定是有什么误会！"他突然抓住吕方的手腕，锦缎袖口滑落，露出臂上狰狞的旧疤，"你看！这刀伤还是当年为护你..."
"住口！"吕方猛地抽回手，剑锋擦着杜迁耳畔劈入廊柱，木屑纷飞中，天子剑的龙纹吞吐着寒光，"三十万石救命粮被你换成金器美人，三百百姓联名状上的血手印还没干透！"他忽然凑近，温热的呼吸喷在杜迁惊恐的脸上，"你搂着歌姬饮酒时，可听过青州城外饿死的孩子在哭？"
院外传来重物倒地的闷响，杜迁的视线越过吕方肩头，看见自己最疼爱的儿子被按在血泊里。绣着金线的孩童锦袍上，不知何时沾了块发霉的麸饼——正是被他克扣的救济粮制成的。
