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洛阳宫阙巍峨，丹墀下李应跪伏在地，铠甲缝隙间还凝结着暗红血痂，身后张清双手捧着染血的突厥狼头纛旗。金銮殿上檀香袅袅，王维抚须赞叹："李将军力挽狂澜，以千人破敌三万，实乃国之柱石！"
话音未落，御史刘海突然越班而出，手中奏疏抖得哗哗作响："陛下！李应张清在西安滥杀无辜，一夜屠戮关陇贵族两万余人，尸横遍野血流成河，此等暴行堪比桀纣！"他脖颈青筋暴起，眼中满是愤懑，"恳请陛下严惩凶手，以谢天下！"
李应猛地抬头，额间磕出闷响。他染血的披风随着急促的呼吸起伏，眼底血丝密布："刘海！你当真睁眼说瞎话！"老将突然暴喝，震得殿上铜鹤烛台微微晃动，"关陇门阀与突厥勾结，趁城池被围哄抬粮价，百姓易子而食时，你这陇西刘氏子弟可曾为苍生说过一句话？"
张清踏前半步，腰间横刀发出轻鸣："我军攻城时，从刘二喜书房搜出二十余封密信，字字皆是通敌铁证！那些人将城门布防图卖给突厥，你敢说不知情？"他伸手扯开衣襟，露出肋下狰狞的箭伤，"这箭，就是刘府私兵所射！"
刘海脸色涨得发紫，指着李应颤声道："就算有罪，也该交由大理寺审讯！你擅动私刑，分明是藐视律法！"
"律法？"李应突然大笑，笑声中带着几分悲怆，"当突厥弯刀架在百姓脖颈上时，当刘二喜的人往井里投毒时，律法在哪里？"他猛地扯下臂甲，露出道道鞭痕，"这些伤，是二十年前我为护陛下突围，被叛党所留！今日我宁可背负杀孽，也不能让长安百姓重蹈覆辙！"
殿内鸦雀无声，唯有李应粗重的喘息声回荡。王座上的皇帝终于抬手，金镶玉扳指折射出冷光："二位卿家暂且退下。此事...朕自会圣裁。"
退朝时，李应望着宫墙外的夕阳，血痂剥落的掌心又渗出鲜血。张清默默递上帕子，却见老将摇头走向暮色："走吧，这满城风雨，还不知要卷走多少人。"而远处，御史台方向传来的争执声隐约可闻，似乎又一场风暴正在酝酿。
晨钟撞破洛阳的薄雾，金銮殿外却弥漫着诡异的寂静。当值的宦官垂首敛目，连扫过青砖的竹帚都放轻了力道——谁都知道，今日早朝少了个本该弹劾李应的御史刘海。
李应立在武官班首，玄色朝服下新换的绷带隐隐渗血。他余光瞥见张清握着笏板的手微微收紧，凑近半步压低声音："昨夜子时，陛下身边的贴身内侍亲眼所见。"苍老的嗓音裹着叹息，"刘海被装进麻袋，从玄武门城楼上..."话音未落，张清突然轻笑出声，袖中的玉珏与笏板相击，发出清越声响。
"陛下还是那个性子。"青年将领眼中闪过一抹冷冽的快意，"当年平淮南之乱，叛臣刚写下降书，人头便悬在了城门上。"他望着龙椅上空无一人的御座，想起前日战场厮杀时，李应浑身浴血却仍高喊"为陛下尽忠"的模样，喉间突然涌上股腥甜。
随着景阳钟三响，皇帝龙袍翻飞落座。他漫不经心地扫过空着的御史班次，指尖叩击着龙椅扶手："昨日刘爱卿奏疏，朕细细看过了。"殿内空气瞬间凝固，文武百官齐刷刷伏跪在地。"关陇逆党通敌卖国，罪不容诛。"帝王话音未落，李应与张清同时抬头，只见御案上的奏折被朱批涂得通红，墨迹晕染处赫然写着"满门抄斩"西个大字。
散朝时，张清望着李应染霜的鬓角，突然想起昨夜宫墙下那滩暗红的血迹。老将军却己大步走向宫门，晨光为他的披风镀上金边，恍若二十年前那个单枪匹马闯敌营的少年将军。而洛阳街头，不知何处传来更夫的梆子声——原来不过一夜，长安的血雨腥风与御史台的亡魂，都成了新的谈资。
暮春的洛阳宫，紫藤花架下飘着袅袅沉香。太子王霸天抱着描金奏折踏入昭阳殿时，正见皇帝斜倚在蟠龙榻上，指尖摩挲着李应昨日呈递的突厥狼头纛旗，鎏金护甲在晨光中泛着冷芒。
"父皇。"王霸天敛衽行礼，青玉佩饰撞出清响，"边关与东瀛急报，还有关中新政奏疏。"他将奏折按序呈上，最上方那本封皮还带着塞外的沙尘，"呼延将军率三万铁骑追剿阿史那思摩残部，现己深入突厥王庭千里，沿途连克七座城池。"
皇帝忽然抬手，狼头纛旗的流苏扫过奏折："那老家伙可曾负伤？"见太子露出疑惑，又补了句，"呼延灼。"王霸天这才想起，呼延灼曾是皇帝在梁山的大将军，不由暗叹圣心难测："据军报所言，将军仅受皮外伤，仍坚持率军追击。"
第二本奏折展开时，殿内忽有穿堂风卷起东瀛特产的鲛绡帘幕。"李俊在琉球的军港己竣工。"王霸天指着附图上密密麻麻的船坞，"铁甲战船三十艘，火器营己入驻，可随时威慑东海诸国。"皇帝的指尖重重叩在图上标注的硫磺矿脉处，眼中闪过算计的幽光。
最后一本奏折却是素白封皮。王霸天斟酌着语气："关中知府奏请免除三年赋税。李应将军平乱时，关中百姓多有捐粮助战，加之粮价暴涨期间..."话音未落，皇帝己将奏折甩在案上，震得鎏金香炉中的龙涎香灰簌簌而落。
"三年？当朕的国库是无底洞？"皇帝冷笑，皱纹里都浸着威严，"准奏，但需附加一条——凡参与通敌的关陇门阀田产，尽数充公。"他忽然转头望向窗外盛开的牡丹，语气忽转柔和，"告诉李应，让他好好养伤。朕要在端午大宴上，看他再饮三坛烧刀子。"
王霸天退出殿外时，日头己升至中天。怀中未及呈递的密折微微发烫——那是关于二殿下王隆基被突厥人杀死的密报。望着琉璃瓦上跳跃的光斑，他下意识摸了摸腰间刻着"监国"二字的玉牌，忽觉这九重宫阙的风，永远带着刺骨的寒意。
