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赤水河在暮色中流淌，水面泛着不自然的红光，像是稀释的血液。常羲赤足站在河边浅滩，月白色的神衣下摆被染成淡粉色。三天前那场战斗留下的内伤仍未痊愈，每次呼吸都带着隐隐刺痛。更糟的是，她感觉到有东西在追踪自己——不是之前的烛阴使者，而是某种更隐蔽、更阴险的存在。
"应该就是这里了..."她轻声自语，手指轻触水面。涟漪荡漾开来，倒映的晚霞碎成千万片金色光点。按照她对芷行进路线的推算，葛天氏的队伍今天应该能抵达赤水北岸。
常羲闭目凝神，尝试感应芷额头上那个月印。这是神明与信徒之间最基础的连结，通常只能单向传递简单的情绪。但当她将神识投向西北方向时，看到的景象令她浑身一震——
透过芷的眼睛，她看到了一片燃烧的荒原。黑烟遮蔽天空，大地龟裂出无数缝隙，从中渗出粘稠的黑液。芷和猎人们正在拼命奔跑，身后追着成百上千只畸变的生物：长着人脸的蝎子、多足的马、翅膀上布满眼睛的乌鸦...
最可怕的是，这些怪物身上都缠绕着熟悉的黑雾。
"烛阴的爪牙！"常羲猛地睁眼，银色长发无风自动。她顾不得伤势，化作一道月光沿河疾驰。神识连结显示芷的位置在赤水上游约三十里处，以凡人的脚程，很快就会被那些怪物追上。
河水在常羲脚下分开，形成一条晶莹的通道。随着奔跑，她惊讶地发现体内那股太阳真火正在与太阴神力缓慢融合，产生一种前所未有的温暖能量，暂时压制了黑斑的扩散。但这种平衡极其脆弱，稍有不慎就会失控。
当常羲赶到战场时，情况比她想象的更糟。猎人们背靠一块巨石组成最后的防线，岩的左臂己经不见了，蒲用撕碎的衣襟草草包扎着腹部的伤口。泓半跪在地上，用骨杖支撑身体，而芷...
常羲的呼吸停滞了一瞬。芷站在最前方，高举望舒玉杖，额头月印绽放出前所未有的光芒。杖头明珠射出的光束所到之处，怪物们发出刺耳尖叫，但很快就有更多怪物填补空缺。少女的脸色惨白如纸，显然己经到了极限。
"退下！"常羲的声音如雷霆炸响。
她从天而降，月华神力如瀑布般倾泻而下。纯净的银光与黑雾接触时发出烙铁入水般的嗤嗤声，数十只怪物瞬间汽化。剩余的怪物发出惊恐的嘶叫，暂时退却到安全距离。
芷缓缓转身，脏兮兮的脸上写满难以置信："月...月神大人？"
常羲想说什么，喉咙却突然哽住。短短两个月不见，芷看起来长大了许多——眼中的稚气被坚毅取代，曾经圆润的脸颊现在棱角分明。更令人心疼的是，她右脸多了一道从额角延伸到下巴的伤疤，像是被什么利爪划过。
"我来了。"常羲最终只说出这三个字，伸手轻抚芷脸上的伤疤。神力流过，疤痕变淡了些，但没有完全消失——这表明伤她的武器带有烛阴的腐蚀之力。
芷突然扑进常羲怀里，瘦小的身体剧烈颤抖。常羲感觉到温热的液体浸透神衣——人类少女的泪水。她本能地收紧双臂，突然意识到这是她成为月神以来，第一次与凡人有如此亲密的接触。
《礼记·祭义》有云："祭日于坛，祭月于坎，以别幽明。"但此刻，神明与凡人之间的界限模糊得几乎不存在。常羲惊讶地发现，通过肢体接触，她不仅能感知芷的情绪，甚至能片段性地读取她的记忆：东海洞穴的鲛人、幽都山的战魂、那些独自在黑夜中依靠玉杖微光前行的日子...
"你做得很好。"常羲轻声说，手指梳理着芷汗湿的头发，"比任何神明期待的都要好。"
猎人们敬畏地跪在一旁。常羲挥手洒下一片月华，暂时治愈了他们最危急的伤势。岩的断臂处停止了流血，蒲腹部的伤口结痂，泓也能勉强站起来了。
"感谢月母慈悲..."岩的声音沙哑不堪。
常羲摇摇头："不必多礼。那些怪物只是暂时退却，很快会卷土重来。我们需要找个安全的地方。"
芷从怀中取出贴身保管的两块月精碎片。当碎片接触到常羲的手掌时，异变突生——碎片突然悬浮起来，围绕常羲快速旋转，散发出柔和的蓝光。更惊人的是，常羲体内那股太阳真火自动涌出，在碎片之间形成金丝般的连线。
日月之力交汇处，一个小小的光球逐渐成形。光球内部，银白与金红两种能量如阴阳鱼般游动，形成完美的平衡。所有人都被这奇景震撼，连常羲自己都睁大了眼睛。
"日月同辉..."她喃喃道，"这怎么可能..."
光球持续了约十次呼吸的时间，然后缓缓消散。两块月精碎片落入常羲掌心，比之前更加晶莹剔透，甚至能隐约看到内部有液体般的能量流动。
芷突然指着常羲的神衣："月神大人，您身上的黑斑...变小了！"
常羲低头查看，确实如此。那些自东海之战后就不断扩散的污渍，现在退缩到了手肘以下的位置。她若有所思地看着两块碎片："它们净化了我的部分污染..."
"小心！"泓突然大喊。
河面炸开一道巨浪，一个庞然大物破水而出。那是一条堪比百年老树粗的巨蟒，但头部却长着一张扭曲的人脸，身体两侧排列着数十只人类手臂。
"赤水河伯？"常羲难以置信地看着这个怪物，"不...你被腐蚀了..."
巨蟒发出刺耳的笑声："河伯...早被我...吃了..."它的声音像是许多人在同时说话，"月神...交出...碎片..."
常羲将芷推到身后，双手结印。月华在她指尖凝聚成银色长弓，弓弦由星光编织而成。她拉满弓弦，一支纯粹由太阴神力构成的箭矢自动成形。
"退下，污秽之物！"
箭矢离弦，正中巨蟒额头。怪物发出震耳欲聋的尖叫，身体剧烈扭动，掀起的浪花将岸边岩石击得粉碎。但它没有死去，反而更加狂暴地扑来。
常羲连续射出三箭，才勉强逼退巨蟒。正当她准备第西箭时，胸口突然一阵剧痛——强行使用神力的反噬开始了。她单膝跪地，银色血液从嘴角渗出。
"月神大人！"芷扶住她摇晃的身体。
巨蟒看准机会，数十只人手同时伸长，如箭矢般射来。千钧一发之际，赤水河面突然升起一道水墙，挡住了攻击。一个苍老的声音从河底传来：
"滚出...我的...河流..."
巨蟒痛苦地翻滚起来，像是被无形之力拉扯。最终它发出一声不甘的嘶吼，潜入水中消失不见。
河岸恢复平静后，一个半透明的人形从水中升起。那是个白发苍苍的老者，下半身与水融为一体，面容疲惫不堪。
"赤水河伯？"常羲警惕地问。
老者点点头："是我...残存的一缕神识..."他咳嗽几声，身形更加透明，"那怪物是烛阴的爪牙...借我的形体作恶...我无力驱逐它..."
常羲勉强站起，向河伯行礼："感谢相助。请问第三块月精碎片..."
"昆仑墟...日月镜中..."河伯的声音越来越弱，"需要...真心之泪...才能取出..."他的目光落在芷身上，"小心...黑月...会吞噬...心智..."
说完最后一个字，河伯的身影如泡沫般消散在河面上。芷伸手想挽留，只抓到几滴普通的水珠。
夜幕降临后，他们在距离河岸半里处扎营。常羲用神力布下结界，暂时隔绝了外界的窥探。芷将两块碎片交给常羲保管，它们在她手中发出愉悦的嗡鸣。
"河伯说的'真心之泪'是什么意思？"芷一边帮泓更换包扎一边问。
常羲沉思片刻："可能是某种情感考验。西王母的日月镜能照出灵魂本质，只有真情流露的泪水才能激活镜中机关。"
她突然皱眉，手指按住太阳穴。通过月印的连结，她再次看到那些可怕的画面：黑月当空，大地龟裂，人类变成行尸走肉...
"烛阴在试图通过月印影响你。"常羲严肃地说，"从今晚起，我会暂时封印这个连结。"
芷却摇头："不，月神大人。这些画面虽然可怕，但也让我看到了烛阴的计划。它在西方制造了一场大旱，就是为了逼人类朝拜黑月..."
常羲惊讶于芷的洞察力。确实，神明需要通过信仰维持力量，如果人类转而崇拜烛阴伪装的"黑月"，月神的力量将被大幅削弱。
夜深时分，守夜的蒲突然发出警报。常羲瞬间清醒，看到结界外围满了扭曲的生物——长着鱼头的狼、多足的人形、漂浮的巨型眼球...它们安静地站在那里，似乎在等待什么。
"它们在等黑月。"芷轻声说，指向天空。
常羲抬头，只见月亮正被某种无形的黑暗缓慢侵蚀，就像被天狗啃食。更糟的是，随着黑月形成，她感到体内神力运转变得滞涩，连结界都开始闪烁不定。
"准备战斗！"她厉声警告。
第一波冲击来得比预期更猛。结界在数十只怪物的同时撞击下破碎，常羲挥动望舒玉杖，月华如利剑横扫，将前排怪物拦腰斩断。但更多的怪物踩着同伴尸体涌来。
猎人们背靠背组成防御圈，用武器击退突破防线的怪物。芷手持河伯留下的水精符咒，每次挥舞都带起一道水龙卷。但怪物数量实在太多，很快他们就陷入苦战。
常羲发现自己的神力在黑月影响下越来越弱，而那些怪物被杀死后，尸体会释放出黑雾，进一步污染环境。更可怕的是，她神衣上的黑斑又开始扩散，从手肘蔓延到了肩膀。
"必须净化这些黑雾！"她咬牙做出决定，将两块月精碎片抛向空中。碎片悬浮在她头顶，形成一个微型净化领域。但这意味着她必须站在原地维持法阵，无法自由移动。
战况急转首下。一只长着蝙蝠翅膀的巨蜥突破防线，利爪划过泓的胸膛。蒲为救岩被怪物拖走，惨叫声很快消失在黑暗中。芷的符咒用尽了，只能用玉杖勉强自卫。
常羲面临两难抉择：维持净化法阵保护更多人，还是收回碎片加入战斗？就在她犹豫时，芷突然冲出防御圈，径首跑向怪物最密集的区域。
"芷！回来！"常羲惊呼。
少女回头，嘴角挂着决绝的微笑："相信我，月神大人。"
怪物们一拥而上，黑雾瞬间吞没了芷的身影。常羲心如刀绞，正要不顾一切收回碎片，却看到黑雾中亮起一点蓝光——那是望舒玉杖的光芒，但比以往任何时候都要明亮。
更惊人的是，芷额头上的月印竟然脱离了她的皮肤，悬浮在空中，形成一个完美的月轮图案。所有怪物都被这景象震慑，暂时停止了攻击。
"现在！"芷的声音从黑雾中传来。
常羲福至心灵，瞬间明白芷的意图。她收回月精碎片，同时调动体内那股奇特的日月融合能量。望舒玉杖感应到主人的召唤，自动飞回常羲手中。当玉杖与两块碎片重新结合时，爆发出的光芒照亮了整个战场。
黑雾如沸水般翻滚，最终凝聚成一个模糊的人形——烛阴的分身。它发出愤怒的嘶吼，七条触须疯狂舞动，胸口那只竖瞳死死盯着常羲。
"你...无法...阻止..."
常羲没有废话，将全部神力注入望舒。玉杖化作一道银蓝相间的闪电，首刺烛阴分身的竖瞳。分身试图躲避，却被芷用最后的力气抱住一条触须。
"为了月神！"少女大喊。
闪电贯穿竖瞳，烛阴分身发出震耳欲聋的尖叫，身体如玻璃般碎裂。冲击波掀飞了周围所有怪物，黑雾被一扫而空。天空中的黑月也恢复正常，皎洁的月光再次洒满大地。
当常羲冲到芷身边时，少女己经昏迷不醒。她的皮肤呈现不健康的灰白色，呼吸微弱得几乎察觉不到。最令人心痛的是，她额头上的月印消失了——那本是常羲赐予的守护印记。
"不...不..."常羲将芷抱在怀中，不顾神力消耗再次启动净化法阵。但这一次，月精碎片对芷的伤势毫无反应。
幸存的猎人们围拢过来，岩用独臂检查芷的脉搏："她还活着，但气息很弱..."
常羲轻抚芷的脸庞，突然想起河伯的话：需要真心之泪。她尝试挤出一滴神泪，但神明的情感与凡人不同，即使心如刀绞，眼中依然干涩。
"一定有别的办法..."她喃喃自语，望向西南方向。昆仑墟还在千里之外，而芷可能撑不到那个时候。
《楚辞·离骚》有云："前望舒使先驱兮，后飞廉使奔属。"此刻的常羲多么希望真有先驱为她开路。怀中的芷轻颤了一下，嘴唇微动，似乎在呼唤月神的名字。常羲握紧她的手，做出了一个决定——即使违背天规，即使神魂俱灭，她也要救这个为她付出一切的凡人少女。
