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太医院的药香浓郁得几乎令人窒息。晚宁跟在老太医身后，穿过一排排药柜，耳边是老太医絮絮叨叨的叮嘱。
"姜才人气血不足，当以温补为主。这当归、黄芪最是适宜，再加些枸杞..."
晚宁心不在焉地应着，目光扫过药柜上的标签。雪里红这种稀罕药材，必定存放在内室。她轻咳一声："太医，我夜里常心悸惊醒，听说雪里红对此症有效？"
老太医的手猛地一顿，药戥子上的枸杞洒了几粒。"才人从何处听来这名？雪里红乃解剧毒之用，寻常人服了反受其害。"
晚宁做出惊讶状："原来如此。是我孤陋寡闻了。"她压低声音，"只是前日听昭阳宫的宫女提起，说华妃娘娘曾查过此药..."
老太医脸色骤变，左右看看无人，才低声道："才人慎言！昭阳宫的事，莫要牵扯。"
晚宁故作惶恐："是我失言了。只是好奇，华妃娘娘为何要查这解毒之药？"
老太医犹豫片刻，终是摇头："老朽不知。"但眼神闪烁，显然有所隐瞒。
晚宁从袖中取出一个荷包，悄悄塞给老太医："我近日总做噩梦，太医可有安神的方子？"
老太医掂了掂荷包重量，轻叹一声："才人若真想知道...雪里红上月确实被领走过一次，领药记录上是贤妃娘娘的名号，但..."他声音几不可闻，"但贤妃娘娘己有半年未用此药了。"
晚宁心头一震。记录造假！有人冒贤妃之名领药，而贤妃与华妃是表姐妹...这分明是要嫁祸！
离开太医院，晚宁步履匆匆。她必须尽快见到皇后，将这些线索串联起来。但刚转过一道宫墙，就被德妃宫里的芳苓拦住了。
"姜才人，"芳苓笑容可掬，"德妃娘娘命我来问，绣屏可修补好了？娘娘说，明日端午庆典的流程要与你商议。"
明日？晚宁暗惊。皇后也是明日召见，德妃偏偏也选在明日..."请回禀德妃娘娘，臣妾明日一早就去永和宫。"
芳苓满意地走了。晚宁站在原地，心绪翻涌。德妃为何突然关心绣屏？难道她知道皇后明日召见之事？
回到寒香院，小顺子急匆匆迎上来："才人小主，出事了！贤妃娘娘宫里今早请了太医，说是病情突然加重。"
晚宁手中的帕子绞紧了。太巧了！她刚查到雪里红的线索，贤妃就病重..."去打听打听，是哪位太医诊的脉。"
小顺子刚走，晚宁立刻取出那本小册子，将今日所得一一记下。老太医的话、德妃的突然召见、贤妃的病重，这些碎片逐渐拼成一幅清晰的图景——有人要借贤妃的病陷害华妃，而明日，就是收网之时。
她必须做出选择：是向皇后揭发此事，还是...另辟蹊径？
夜深了，晚宁独坐灯下，面前摊开着淑妃给她的那份名单。名单上有个名字引起了她的注意——浣衣局的管事嬷嬷，曾是贤妃的乳母。
一个大胆的计划在她心中成形。若她能先一步找到贤妃，或许能扭转局面...
次日清晨，晚宁早早梳妆完毕。她穿上最素净的衣裙，发间只簪一支银钗，显得端庄而不张扬。小顺子匆匆进来："才人小主，打听清楚了，昨晚给贤妃娘娘诊脉的是...是德妃娘娘的远亲，林太医。"
晚宁眼中闪过一丝了然。果然如此！德妃要借贤妃的病陷害华妃，再借她之口向皇后揭发，一箭双雕。
"小顺子，你去贤妃宫里，找那个管事嬷嬷，就说..."晚宁附耳低语几句。
小顺子瞪大眼睛："这太冒险了！"
"去吧。"晚宁平静道，"记住，若午时我未回来，就把这个交给皇后娘娘。"她递出一封信。
凤仪宫前，晚宁深吸一口气，整了整衣襟。锦瑟姑姑己在殿外等候，见她来了，微微颔首："皇后娘娘等你多时了。"
殿内，皇后端坐主位，身旁站着...淑妃。晚宁心头一跳，淑妃为何在此？
"臣妾参见皇后娘娘，参见淑妃娘娘。"晚宁恭敬行礼。
皇后淡淡道："起来吧。绣屏修补得如何？"
晚宁垂首："回娘娘，己修补完毕。"她顿了顿，"另外，臣妾有一事禀报。"
皇后与淑妃交换了一个眼神："说。"
晚宁将太医院的发现娓娓道来，但故意隐去了德妃的部分。说完，殿内一片寂静。
良久，皇后才开口："你可知，诬陷妃嫔是何等大罪？"
晚宁额头触地："臣妾不敢妄言，只是据实以报。"
"起来吧。"皇后忽然笑了，"你比本宫想象的更聪明。"她看向淑妃，"妹妹觉得呢？"
淑妃轻摇团扇："这孩子确实伶俐。不过..."她目光转向晚宁，"你为何不提德妃？"
晚宁心跳如鼓。她们早就知道了！"臣妾...不敢妄议。"
"无妨。"皇后起身，"本宫早知德妃所为，只是等一个合适的时机。"她走到晚宁面前，"你愿意做这个时机吗？"
晚宁抬头，对上皇后深邃的目光。她明白了——皇后要借她之手，一举扳倒德妃和华妃。
"臣妾...愿意。"
皇后满意地笑了："很好。今日申时，皇上会来凤仪宫，你届时再来一趟。"
离开凤仪宫，晚宁后背己被冷汗浸透。她刚踏出宫门，小顺子就急匆匆跑来："才人小主，贤妃娘娘醒了！她说...说要见您！"
晚宁眼中闪过一丝亮光。棋局，才刚刚开始。
